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chez ces patients que les troubles de la personnalité. Par la suite, Jastrowitz (1888),
cité par Seron (2009), propose le terme de « moria » pour qualifier l’étrange gaieté
des personnes atteintes de tumeurs cérébrales frontales ou d’éthylisme avec
atrophie frontale.
Au XXème siècle, plusieurs études de cas similaires affinent et complètent la
description des troubles comportementaux. Voici une brève synthèse des troubles
observés chez des patients présentant une lésion frontale : anosognosie, apathie,
fatigabilité, difficultés attentionnelles, tendance à la plaisanterie, impulsivité,
agressivité, conduites inappropriées, troubles de l’humeur (Zacher, 1901 ; Quensel ;
1914, Schuster, 1902, cités par Allain et Le Gall, 2008). A ces observations cliniques
et non empiriques des troubles comportementaux succèdent des études scientifiques
portées sur l’anatomie des lobes frontaux.
B) Des approches anatomiques aux approches fonctionnelles
des dysfonctionnements exécutifs
Durant la première Guerre Mondiale, un intérêt croissant pour l’anatomie
mène les chercheurs à s’interroger sur la relation existant entre le siège de la lésion
et la nature du trouble. La découverte anatomique des lobes frontaux permet ainsi
d’envisager qu’une manifestation clinique externe observée dans le syndrome frontal
puisse être attribuée à une région cérébrale dévolue à la fonction déficiente.
1. L’approche de Luria (1967)
Dès 1966, le neuropsychologue soviétique Luria, riche de son expérience clinique,
expose sa théorie du fonctionnement cérébral. Il constate chez des patients atteints
de lésions frontales des déficits dans les situations nécessitant : d’inhiber un schéma
d’action prédominant (gestion des conflits internes), de résoudre un problème, de
déduire des règles, de planifier une action et de la séquencer en différentes tâches. Il
formule alors l’hypothèse selon laquelle les lobes frontaux seraient chargés de
réguler les activités en contrôlant les structures corticales postérieures et sous-
corticales. Désormais perçu comme précurseur des modélisations et théories
contemporaines, Luria propose une subdivision des lobes frontaux en trois sous-
unités : la région pré-motrice, la région dorso-latérale et la région médio-basale. Il
suggère que chacune d’entre elles sous-tend des mécanismes cognitifs spécifiques
comme suit :
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