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différents événements constituant une action nouvelle ou complexe. Cette théorie
suppose que la structuration temporelle est active au cours de la tâche engagée,
qu’elle se maintient pour parvenir aux objectifs (éventuellement éloignés dans le
temps) et qu’elle est assurée par trois fonctions :
la mémoire active (fonction rétrospective) qui permet d’associer des
séquences comportementales anciennes aux aspects de la conduite actuelle,
la préparation motrice (fonction prospective) qui permet de créer des
programmes d’action, de planifier des comportements et d’anticiper grâce aux
expériences antérieures,
l’inhibition qui permet de supprimer des interférences externes ou internes au
sujet. Cette fonction serait liée à l’attention et contrôlée par les structures
orbitaires.
Goldman-Rakic (1987)
Cet auteur postule l’existence de plusieurs mémoires de travail, localisées dans des
aires cérébrales différentes et spécialisées selon la nature des informations à traiter.
Pour illustrer ce modèle, il dissocie donc le maintien en mémoire de travail
d’informations relatives à la structure des objets (assurée par la convexité inférieure
des lobes frontaux) du maintien d’informations de nature spatiale (dirigé par le sulcus
principalis).
B) Modèles cognitifs
Certains travaux entrepris dans le domaine de la psychologie cognitive ont permis
d’enrichir considérablement nos connaissances sur le fonctionnement exécutif :
Norman et Shallice (1980, 1986)
C’est à Norman et Shallice que nous devons la conception actuelle la plus unanime
des fonctions exécutives (Meulemans, 2006). En 1980, ils ont élaboré un modèle de
traitement des activités mentales afin de rendre compte des déficits observés chez
les patients frontaux dans des situations non familières, nouvelles, complexes ou
conflictuelles. Ce modèle repose sur les schémas d’action. Chacun d’entre eux
possède un seuil d’activation propre dépendant des processus d’excitation et
d’inhibition dont il est l’objet. Norman et Shallice envisagent une hiérarchie du
contrôle attentionnel de l’action selon trois niveaux :
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