FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

du feu pour se chauffer quand ils avaient froid et des viandes
délicieuses quand ils avaient faim. Ils portaient de bons
vêtements. Bien plus : ils s'aimaient les uns les autres, ils se
parlaient et échangeaient chaque jour des regards d'affection et de
tendresse. Que signifiaient leurs larmes ? Exprimaient- elles
réellement de la peine ? Je fus d'abord incapable de répondre à ces
questions mais une attention soutenue et le temps finirent par
expliquer de nombreux faits qui, au premier abord, m'avaient paru
des énigmes.
« Une très longue période s'écoula avant que je ne découvrisse
une des causes du malheur de cette aimable famille : c'était la
pauvreté dont elle souffrait à un degré extrême. Leur nourriture se
composait uniquement des légumes du jardin et du lait d'une
vache qui avait fort maigri durant l'hiver et que ses maîtres avaient
grand- peine à nourrir. Ils devaient souvent, je crois, être
terriblement tiraillés par la faim, plus particulièrement les deux
jeunes fermiers qui, la plupart du temps, présentaient de la
nourriture au vieillard et ne gardaient rien pour eux.
« Ce trait de bonté m'émut beaucoup. J'avais pris l'habitude,
durant la nuit, de voler une partie de leurs aliments pour ma
propre consommation mais, quand je me rendis compte qu'en
agissant de la sorte je mécontentais les fermiers, je m'en abstins et
me contentai de baies, de noix et de racines que je ramassais dans
un bois tout proche.
« Je découvris aussi un autre moyen susceptible de les assister
dans leurs labeurs. J'avais constaté que le jeune homme passait
chaque jour beaucoup de temps à réunir du bois pour le foyer
familial. Aussi, durant la nuit, je m'emparai de ses outils – dont
très vite j'avais découvert l'usage – et ramenai à la maison assez de
provisions pour plusieurs jours.
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