FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

Six années s'étaient écoulées comme un rêve, mais en laissant
une trace indélébile, et j'étais assis à la même place, là même où
j'avais embrassé mon père avant mon départ pour Ingolstadt. Cher
et vénéré père ! Il était toujours là. Je contemplai le portrait de ma
mère au- dessus de la cheminée. C'était un sujet historique, peint
selon le désir de mon père : elle représentait Caroline Beaufort,
dans l'agonie du désespoir, en pleurs devant le cercueil de son
père décédé. Elle portait des vêtements de campagne et ses joues
étaient pâles. Mais elle était si digne, si belle qu'il n'était pas
possible d'éprouver de la pitié. Une miniature de William était
accrochée au tableau et, en la découvrant, je fondis en larmes.
J'étais ainsi absorbé quand Ernest entra. Il m'avait entendu
arriver et s'était dépêché pour m'accueillir. La joie qu'il avait de
me revoir était mêlée de tristesse.
– Sois le bienvenu, mon cher Victor, dit-il. Ah ! Comme
j'aurais aimé que tu fusses là trois mois plus tôt, nous étions alors
si joyeux et si heureux ! Tu viens à présent partager avec nous une
douleur que rien ne peut alléger.
Mais ta présence, je l'espère, réconfortera notre père qui
semble accablé par le chagrin. Tu persuaderas peut-être la pauvre
Élisabeth de cesser ses vaines et pénibles accusations. Pauvre
William ! Nous l'aimions, nous étions fiers de lui !
Les yeux de mon frère étaient remplis de larmes. Un profond
désespoir m'envahit. Jusque-là, je n'avais fait qu'imaginer la
tristesse de mon foyer désolé. La réalité s'imposait à moi comme
une catastrophe plus terrible encore. J'essayai de calmer Ernest.
Je lui demandai des précisions concernant mon père et celle que
j'appelais ma cousine.
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