FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

Ernest me raconta que le matin où avait été découvert le
meurtre du pauvre William, Justine était tombée malade et qu'elle
avait gardé le lit durant plusieurs jours. Pendant ce temps, une des
domestiques avait par hasard examiné les vêtements qu'elle
portait la nuit du meurtre et, dans une des poches, elle avait
découvert la miniature représentant la mère d'Élisabeth – cette
miniature qu'on avait tenue polir le mobile du crime. La servante
l'avait montrée à une de ses collègues, laquelle, sans en toucher un
mot à la famille l'avait apportée à un magistrat. C'était sur cette
base que Justine avait été appréhendée.
Lorsqu'on l'avait accusée du meurtre, Justine s’était sentie si
émue qu'on avait confirmé les soupçons qui pesaient sur elle. Ce
récit était bizarre mais il ne m’avait pas convaincu.
Aussi, je répliquai avec énergie :
– Mais tu te trompes. Moi, je connais l'assassin. Justine, la
pauvre, l'excellente Justine est innocente.
À cet instant, mon père fit son apparition. Je vis le désespoir
profondément tracé sur son visage mais il s'efforça de m'accueillir
avec chaleur. Après que nous eûmes échangé nos tristes
salutations, il voulut manifestement parler d'autre chose que de
notre malheur mais déjà Ernest s'était exclamé :
– Mon Dieu, papa ! Ernest prétend qu'il connaît l'assassin du
pauvre William.
– Nous le savons aussi malheureusement, répondit mon père.
Et j'aurais préféré ne jamais le savoir plutôt que de découvrir tant
de dépravation et d'ingratitude chez une personne que j'estimais
au plus haut point.
- 87 -