FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

la surprise, l'horreur et l'accablement. De temps à autres, elle
essayait de contenir ses larmes mais, quand on lui donna la parole,
elle reprit ses forces et parla d'une voix claire quoique vacillante.
– Dieu sait, dit-elle, que je suis absolument innocente.
Mais je ne prétends pas que mes protestations suffisent à
m'acquitter. Je fonde mon innocence sur une totale et simple
exposition des faits qui me sont reprochés, et j'espère que la bonne
réputation dont j'ai toujours joui inclinera mes juges vers une
interprétation favorable, là où certaines circonstances laissent
apparaître le doute et l'équivoque.
Elle rapporta alors qu'avec la permission d'Élisabeth elle avait
passé la soirée du crime chez une tante, à Chêne, un village situé à
une lieue de Genève. À son retour, vers les neuf heures, elle avait
croisé un homme qui lui avait demandé si elle savait quelque
chose sur l'enfant qui était perdu. Elle avait été alarmée par ce
récit et elle avait elle-même passé plusieurs heures à le rechercher.
Les portes de Genève étant fermées, elle avait dû trouver refuge
pour la nuit dans une grange, près d'un cottage dont elle
connaissait les occupants mais qu'elle n'avait pas voulu déranger.
La plus grande partie de la nuit, elle avait veillé avant de
s'endormir. Le matin, des bruits de pas l'avaient réveillée. Elle
avait quitté son refuge afin de poursuivre ses recherches. Si elle
n'était pas loin de l'endroit où gisait le corps, c'était sans qu'elle le
sût. Et si les questions que lui avait posées la maraîchère l'avaient
émue, c'était parce qu'elle avait passé une nuit blanche et que le
sort du pauvre William était encore incertain. Quant à la
miniature, elle n'avait aucune explication, à fournir.
– Je sais, continua la pauvre victime, que cette seule
circonstance m'accable lourdement et inexorablement mais je n'ai
pas la possibilité de l'expliquer. Vous ayant exprimé mon
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