FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

l'énormité du crime qu'on lui attribuait. Elle était tranquille mais
sa tranquillité, évidemment, avait quelque chose de factice.
Comme sa confusion avait été considérée comme une preuve
de sa culpabilité, elle s'appliquait à paraître courageuse. Quand
elle entra dans la salle du tribunal, elle la parcourut des yeux et
découvrit très vite où nous nous tenions. En nous voyant, elle
versa une larme puis elle se maîtrisa rapidement et, avec un
regard d'une tristesse affectueuse, elle parut nous prouver sa
totale innocence.
L'audience fut ouverte. Après que l'avocat général eut déposé
l'acte d'accusation, plusieurs témoins furent appelés. Certains faits
étranges, en rapport les uns avec les autres, étaient suffisamment
accablants pour ébranler quiconque n'avait pas, comme moi, la
preuve formelle de son innocence. Elle était sortie la nuit du
meurtre et, vers le matin, elle avait été aperçue par une
maraîchère, à proximité de l'endroit où, plus tard, on avait
découvert le corps de l'enfant assassiné. La maraîchère lui avait
demandé ce qu'elle faisait là et Justine, d'un air bizarre, lui avait
donné une réponse confuse et inintelligible. Elle était rentrée vers
huit heures du matin et, comme on s'était inquiété de savoir ce
qu'elle avait fait la nuit, elle avait répondu qu'elle était partie à la
recherche de l'enfant et si on avait appris quelque chose à son
propos. On lui avait montré le corps : une violente crise d'hystérie
l'avait secouée et, durant plusieurs jours, elle avait dû garder le lit.
On produisit bientôt la miniature qu'une des servantes avait
trouvée dans les poches de Justine. Et lorsque Élisabeth, d'une
voix cassée, reconnut que c'était elle qui, une heure avant le crime,
l'avait passée autour du cou de William, un murmure d'horreur et
d'indignation balaya le tribunal.
Justine fut appelée à se défendre. À mesure que le procès
avançait, sa contenance avait fléchi. Ses traits exprimaient à la fois
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