FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

Lorsque je retrouvai mes esprits, les gens de l'auberge
m'entouraient. Leur physionomie exprimait une indicible terreur
mais cette terreur-là me semblait une caricature, l'ombre des
sentiments qui m'accablaient. Je m'écartai d'eux et gagnai la
chambre où gisait le corps d'Élisabeth, mon amour, mon épouse,
si vivante, si douce, si belle, il y a quelques minutes à peine. Elle
n'était plus dans la position dans laquelle je l'avais découverte la
première fois. À présent, elle avait la tête appuyée sur un bras. Un
mouchoir lui couvrait le visage et le cou. J'aurais pu croire qu'elle
dormait. Je me ruai sur elle et l'enlaçai avec ardeur mais la rigidité
de ses membres et le froid de sa chair me disaient que je ne tenais
plus entre mes bras cette Élisabeth que j'avais tant aimée et tant
chérie. Sur son cou apparaissaient les traces de doigt criminelles et
aucun souffle ne s'échappait de ses lèvres.
Tandis que je me tenais penché sur elle, dans l'agonie du
désespoir, je levai les yeux. Jusqu'à cet instant, les fenêtres de la
chambre étaient sombres et j'éprouvai une espèce de panique en
voyant la lueur jaune et pâle de la lune illuminer la pièce. À
l'extérieur, les volets n'étaient pas mis. Avec une sensation
d'horreur indescriptible, je vis à travers la fenêtre ouverte la plus
hideuse, la plus abominable des figures. Une grimace tordait les
traits du monstre. Il semblait se moquer et, d'un doigt immonde,
me désigner le corps de ma femme. Je me précipitai vers la
fenêtre, tirai m'on pistolet de ma poitrine et fis feu.
Mais il m'évita, changea de place et alla, à la vitesse de l'éclair,
plonger dans le lac. Le coup de feu attira une foule de gens dans la
chambre.
Je montrai l'endroit où le monstre avait disparu et nous
suivîmes ses traces en bateau. On jeta des filets mais en vain. Au
bout de plusieurs heures, nous rentrâmes bredouilles. Quelques-
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