FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

même, cette hypothèse était extravagante, mais, d'un autre côté,
elle me rassurait car elle garantissait le salut de ma famille. J'étais
angoissé à l'idée que les choses se passent autrement. Pendant
tout le temps où je resterais sous l'empire du monstre, je devais
me laisser aller aux impulsions du moment. J'avais la nette
impression qu'il suivrait mes pas et n'exposerait pas ma famille au
péril de ses machinations.
Ce fut à la fin du mois de septembre que je quittai mon pays
natal. Comme j'avais moi-même nourri ce projet de voyage,
Élisabeth l'accepta mais elle était inquiète à l'idée que, loin d'elle,
je pouvais connaître la tristesse et le chagrin. Par ses soins, Clerval
m'avait été adjoint – et pourtant un homme ne voit pas toujours
les mille et une circonstances de la vie qui retiennent l'attention
d'une femme. Élisabeth aurait voulu que je revienne vite. Une
multitude d'émotions la saisirent au moment des adieux et elle se
mit à pleurer en silence.
Je me ruai dans la voiture qui devait me conduire, ignorant
presque où je partais, ne sachant trop ce qui se passait autour de
moi. Je me souvins seulement – et cela m'angoissait plus que tout
– que je donnai des ordres pour que mes instruments chimiques
soient placés dans mes bagages. La tête en feu, je traversai de
nombreux et magnifiques paysages mais mes yeux ne se fixaient
pas dessus. Je n'étais capable de penser qu'au but de mon voyage
et qu'à la tâche à laquelle je devais me livrer.
Ma morne indolence dura plusieurs jours, tandis que je
parcourais de nombreuses lieues. Quand j'arrivai à Strasbourg,
j'attendis Clerval quarante-huit heures jusqu'à ce qu'il arrivât.
Hélas ! Quel contraste entre nous ! Il s'emballait devant chaque
paysage, se réjouissait des magnificences du soleil couchant, et
était plus ravi encore quand l'aube pointait et que naissait un
- 181 -