FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

manque d'habileté ou de savoir-faire chez mes maîtres. Et ainsi,
pour un temps, je m'absorbai dans l'étude des systèmes périmés,
je mêlai, à l'instar d'un profane, une, foule de théories
contradictoires, je pataugeai désespérément dans un bourbier de
connaissances multiples, sans autre guide que mon imagination,
que mes raisonnements puérils – et ce jusqu'à ce qu'un accident
vînt modifier le cours de mes idées.
Vers ma quinzième année, alors que nous nous trouvions dans
notre propriété de Bellerive, nous fûmes témoins d'un orage d'une
violence terrible. Il venait du Jura et s'annonçait par de
tonitruants coups de tonnerre qui retentissaient de plusieurs côtés
à la fois. Intéressé par ce phénomène, j'en observai, tant que dura
l'orage, son évolution. Alors que je me tenais sur le seuil de ma
maison, je vis soudain un tourbillon de feu jaillir d'un vieux chêne,
dressé à une vingtaine de pas. À peine l'aveuglante lumière cessat-elle
de briller que le chêne avait disparu – ce n'était plus qu'un
tronc calciné. Le lendemain, nous allâmes le voir et ce fut pour
découvrir un arbre terrassé d'une étrange façon. Il n'était pas
fendu par le choc mais entièrement réduit en petits rubans de
bois. Je n'avais jamais rien vu qui fût à ce point détruit.
Avant cet événement, j'ignorais tout des lois les plus
élémentaires de l'électricité. Il se trouve qu'un physicien réputé se
trouvait en cette occurrence avec nous. Excité par la catastrophe, il
se mit en devoir de nous expliquer sa propre théorie sur
l'électricité et le galvanisme : elle m'étonna considérablement. Ces
propos rejetaient fortement dans l'ombre Cornelius Agrippa, le
Grand Albert et Paracelse, les maîtres de mon imagination. Ce fut
un coup du sort et, devant la faillite de leurs théories, je délaissai
mes recherches habituelles. Il me semblait que rien n'était, ne
pouvait être découvert. Tout ce qui m'avait si longtemps éveillé
l'esprit devenait brusquement méprisable. Par un de ces caprices
de l'esprit qui sont si fréquents quand nous sommes jeunes,
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