FRANKENSTEIN - Diogene éditions libres

XXI
Je fus bientôt conduit devant un magistrat, un vieillard
bienveillant aux allures calmes et distinguées. Il me regarda
néanmoins avec une certaine gravité puis, se tournant vers les
gens qui m'accompagnaient, il demanda quels étaient les témoins
de l'affaire.
Une demi-douzaine d'hommes se présentèrent. Le magistrat
désigna l'un d'entre eux, lequel fit sa déposition.
Il déclara qu'il était parti pêcher, la veille au soir, avec son fils
et son beau-frère, Daniel Nugent, mais que vers dix heures, après
avoir observé que le vent du nord était en train de se lever, ils
avaient préféré regagné le port. C'était une nuit sans lune,
extrêmement obscure. Au lieu d'accoster dans la rade, ils avaient
mouillé selon leur habitude, dans une crique, plus ou moins deux
miles plus bas. Il était parti le premier, muni d'une partie du
matériel de pêche, alors que ses compagnons le suivaient à
quelque distance. Comme il avançait le long de la grève, il avait
heurté du pied quelque chose et s'était de tout son long étalé sur le
sol. Ses compagnons lui avaient porté secours et, à la clarté de leur
lanterne, ils s'étaient rendu compte qu'il était tombé sur le corps
d'un homme mort, selon toute apparence. Ils avaient d'abord cru
que c'était là le cadavre d'un noyé, rejeté par la mer sur le rivage.
Mais, par la suite, ils avaient remarqué que les vêtements de
l'homme n'étaient pas mouillés et même que le corps n'était pas
encore tout à fait froid. Ils l'avaient immédiatement transporté
dans la maison d'une vieille femme qui habitait les environs et
avaient essayé en vain de le ranimer. Tout semblait indiquer qu'il
s'agissait d'un jeune homme qui devait avoir dans les vingt-cinq
ans. À première vue, il avait été étranglé et, en dehors d'une
marque de doigt noire autour du cou, on ne voyait sur lui aucune
trace de violence.
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