Di Napoli il seno cratero esposto agli occhi et alla mente de' curiosi

I suoi edificj miracolosi sono commendati da Orazio e Marziale per splendidi e superbi, e, perché erano
la maggior parte sul lido del mare, più da’ flutti di questo che da longobardi e saraceni sono stati distrutti ed
ingojati. Ricorda Orazio le donne ambubaje che erano meretrici, ivi abitanti per muovere all’impudicizie coloro
che andavano alle delizie di Baja.
Tiene il Seno di Baja un famoso porto, ma difficile ad entrarvisi per le secche degli edificj e delle moli
ch’asconde il mare, se non vi sono prattici. Per custodia di esso vi fece don Pietro di Toledo viceré una
stimabile fortezza, ben guarnita d’artegliaria e monizioni da guerra, e vi si mandano in castigo genti che
inquietano il paese con delitti ed impertinenze, perché quell’aria gli purghi de’ mali umori.
Le ville che vi erano e le piscine, d’alcune ne appaiono segni [29] nelle rovine, e d’altre né meno si sa
certo il luogo ove fussero. Molte case vi furono, fra’ quali: quella di Giulia Mammea, edificatale con ogni
grandezza dall’imperador Alessandro Severo suo figlio, con giardini, stanze bellissime e stagni, introdottovisi il
mare come narra Lampridio, che anche oggi tiene il nome, chiamata dal volgo comunemente Marmeo; la villa
di Giulio Cesare, dove Marcello col veleno fu ucciso da Livia, come si ha da Servio; e vi si ritrovò anni sono
una statua che havea scritto: “GN. C. JUL. CÆS”.
Tra il Lago Averno ed il Sudatorio di Tritola erano le ville di Pompeo e di Mario, al riferire di Seneca,
Epistula 51°, chiamandole più tosto castelli che ville per la grandezza.
Vi erano le piscine di Domiziano Cesare con i pesci domesticati che correvano alle voci a prender il
cibo; la villa di Irrio, nobile per le murene lodate da Varrone; quella di Pisone vicino Tritoli, in cui al riferire di
Tacito si formò la congiura contro Nerone, ove il detto solea [30] andarvi a diporto, e ne appajono lungi da’
Bagni di Tritoli le terme; la villa di Domizia, di Nerone zia, uccisa dall’istesso col veleno per toglierle le
possessioni e le ricchezze, come dice l’istesso Tacito; e molte altre ville di romani.
Più reliquie di tempj famosissimi si vedono in questo seno: uno senza dubio consecrato a Diana, di cui
la maggior parte della cupola ancora sta in piedi, e vi si vedono attorno scolpite immagini d’animali sacri a
quella deità, cioè cani, cervi e cinghiali, a lei sacrati per la ragione addotta da Platone nel Faone; vi sono ancora
attorno diverse camere, forse abitazioni di ministri e ministre del tempio, lo che ha fatto credere che fussero
terme.
L’altro edificio d’opera laterica presso il mare rotondo vogliono alcuni sia il Tempio di Venere
Genitrice, erettole da Cesare; altri lo credono un bagno, vedendovisi attorno le fistole che somministravano
l’acqua, con alcuni buchi che si diceano evaporarj, e per le finestre grandi che con i vetri riceveano il lume.
Appajo[31]no bensì presso di questo vestigj di tempio, che può essere quello di Venere, se pure non era in
Bauli, ove ritrovossi di questa dea la statua, come si è detto, vedendosi in questo edificio, oltre il soglio, le
camerette ove si spogliavano ed ungeano coloro che si bagnavano. Si entra per alcuni usci molto bassi sotto
terra in alcune stanze, che dicono essere del detto Tempio di Venere, molto ben fatte e stuccate, e fatte a volta
con bellissimi rilievi di figurine, caccie, fogliami e pesci, in una delle quali al tetto si vedono le radici d’un
albero insassito; e benché vi sia chi contradica esser albero, ad ogni modo si può sostenere che, col tempo
16