Di Napoli il seno cratero esposto agli occhi et alla mente de' curiosi

verso la costa di Sorrento ed Amalfi, or verso i suoi convicini, ed ultimamente verso Napoli, cagionò un orrore
ed una oscurità sì densa che in molti luoghi anche di giorno vi fu bisogno di candele.
A Napoli, tolta la luce del sole, non si vedea né il monte né il mare, essendo il tutto coverto di ceneri, e
là dove cadea, la cenere calda disseccava l’erbe, le viti e gli alberi, come fece di tutti quelli della Torre del
Greco sino a quella dell’Annunziata e Boschi, restando in tutto arido ed inabile alla vendemmia, coprendo le
strade per più palmi di cenere e di materia sulfurea, di modo che sembrava alla bianchezza tutto il campo di
neve. S’assorbì per più passi il mare, indi di nuovo riempiendosi il voto della caverna del solito bitume acceso,
traboccò per tre altri luoghi, ma con precipitosa carriera parea che verso la Torre sen corresse ad atterrarla,
scorgendosi da Napoli visibilmente il suo cammino.
Spaventate le genti, vedendo nuovi ed insoliti portenti, ricorsero alla solita protezione del santo
mar[234 78 ]tire Gennaro, né l’ingannò la fede, posciaché, portatosi prima l’eminentissimo cardinal Cantelmi
arcivescovo nella Torre, essendo un miglio in circa arrivato il torrente del fuoco lungi dall’abitato, buttandovi
una cera benedetta d’Agnus Dei del pontefice Innocenzo IX, subito si trattenne il fiume non passando più oltre;
e pure havea ogni argine, anzi l’altezze de’ colli, superato, e bruciato diversi poderi; ma una vera fede fu la
remora che gli trattenne il corso. Non cessando però il monte di tramandar ceneri, fiamme e pietre, benché
arrestato il torrente, dallo stesso emintentissimo Arcivescovo si portò col Capitolo processionalmente il busto
ove racchiude la testa del santo martire, ed appena fu posto sopra un altare fabricato a Santa Caterina a
Formello, a vista della montagna, che si vide – o fatto da non scriversi senza lagrime! – si vide, dico, la
prontissima protezione che ha di questa sua patria il santo, poiché nello stesso istante, rivolgendo il fumo
altrove il corso, andando a scaricarsi nel mare, cominciò a cessare [235] la violenza dell’eruzione, ed in pochi
giorni affatto acchetossi. Tanto prevagliono presso la divina pietà i prieghi ed i meriti di Gennaro. Da allora in
poi par che sia cheto, se non che alquanto vada da volta in volta minacciandoci con qualche poco di fumo e
dimostrando qualche fiamma, segno che sopito ma non affatto sia il suo furore estinto, di cui si serve il Signore
per tenerci risvegliati, ed accioché non ci illetarghiamo negli errori. Piaccia alla bontà infinita non dargli più
possanza da cagionare tante afflizioni, miserie e rovine ai miseri cristiani.
78 Tra la pagina 234 e la successiva è inseita la tavola [XXII].
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