Di Napoli il seno cratero esposto agli occhi et alla mente de' curiosi

pronunciano V consonante; onde dicono che prendesse tal nome da Besbio, capitano che ne tenea la signoria, e
così lo disse Giorgio Cedreno; Lesbio lo chiama Plutarco, e lo siegue Antonio Nolano, dalla oscenità, con
l’opinione di Lucano, o dallo sporcare, o da’ popoli lesbj, che vi portarono ad abitare. Resbio lo dice Galeno;
Besubio, Eremperto; Vesevo anche Sannazzaro; Ve[207]suvio, Floro ed infiniti autori, cioè Beroso, Eutropio,
Aretino e Servio, dicendo quest’ultimo che il Vesuvio sia di Campagna, il Vesevo della Liguria; però anche a
questo molti autori hanno dato di Vesevo il nome; alcuni dicono che sia parola composta, dicendosi Væ quia
Sevus. Il Mancinelli, per fine, col Landino dice che si possa dire Vesuvio, Vesulo, Vesbio e Vesevo.
Da’ suoi incendj presero le favole di fingere che vi fusse sepolto uno de’ Giganti che mosse guerra a
Giove, detto Alcioneo, vinto da Ercole edificatore di Ercolano, come dice Filostrato negli Eroici; Dione
attribuisce la favola a mitologia, dicendo esser stata invenzione per la siccità, fuoco e terremoto, ed haver gli
antichi creduto che fusse stata la guerra de’ Giganti e Giove; e i creduli napolitani da’ primi secoli vantaron
haver ossa di Giganti, che più tosto sono di qualche gran pesce, come sono quelli dell’atrio della chiesa di
Pozzuoli. Favoleggiò ancora Berardino Rota, che fosse un giovane inamorato di Leucopetra, e che [208]
havesse negli amori emulo il Sebeto, quegli figlio di Partenope e Nettuno, questi di Vulcano e Resina, e che
trasformato in monte per la crudeltà della ninfa, anche sospirando, esali le sue amorose fiamme, trasformato il
Sebeto in fiume, e Leucopetra in sasso; lo che seguì il nostro Giulio Cesare Cortese.
Ma, lasciate le favole, fu ancora detto Monte di Somma, come porta Celio Rodigino, anche ciò con
diversità di pareri; avvengaché chi dice esser così detto da Sommano, che è attributo di Plutone, per esser un
nuovo Inferno, chi dice per la sua sommità o altezza, havendo tal nome un altro monte tra Spoleti e Terni, sopra
Strettura. Il padre Maurizio di Gregorio vuole che prenda il nome dalla terra di Somma posta alle radici del
monte, edificata dalla famiglia Somma del sedile di Capuana, ed altri dalla contesa de’ nolani e napolitani, per
esser decisa la lite in esso, come il Celano; prenda per sé il lettore quella opinione che più gli aggrada; oggi e
col nome di Vesuvio e di Somma si appella, e [209] la più certa opinione, che Vesuvio dalle faville si dicesse,
che vesuvie si dicono in greco.
Come che tutti quei monti che buttano fuoco, detti in greco hiera, sono consecrati agli dei, essendo il
fuoco della deità sacro, anche il Vesuvio fu a Giove Tonante consecrato, come l’addita un epitaffio in Capua,
che dice:
Jovi Vesuvio
Sacrum
D.D.
È il detto monte otto miglia lontano da Napoli, e riguarda da una parte la città, dall’altra la tramontana;
raggira da miglia 30 in circa, con l’altezza di quattro e pianura di cinque, con un monticello in mezo da una
parte, dove era già pianura d’ambito d’un quarto di miglio, che va sempre crescendo con le pietre e l’arene
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