Di Napoli il seno cratero esposto agli occhi et alla mente de' curiosi

Da picciolo castello fu amplificato in vaga forma da’ romani, ornandolo di porti, tempj, accademie,
teatri, amfiteatri, circhi, terme, mura, porte e statue, ed altre cose che possono rendere una città cospicua,
chiamandola Cicerone una picciola Roma. Erano fortissime le sue mura, e celebre la porta consecrata ad Ercole,
come lo dimostra un antico epitaffio, e con torri la descrive Stazio. Le sue strade riparate e restituite a spese di
Severo e Vespasiano augusti, altri marmi l’additano.
Come greca republica ne’ suoi principj si resse con giusto imperio, e perciò forse Dicearchia detta, come
vogliono, con Appiano Alessandrino, molti scrittori; che fusse stato il suo sito al lido del mare e che si
stendes[49]se 14 sin sopra il colle verso la Solfatara, si scorge così per gli edificj che nel lido del mare si vedono,
ove in parte si scorgono le case che servivano d’officine o botteghe, ov’era il sudetto emporio o mercato;
ritrovandosi tra quelle arene corniole, onicchini, camei, niccoli ed altre pietre preziose, con anche bacini
d’argento, oltre le medaglie d’oro ed argento e rame, e vi si prendono certi animalucci secchi da un dito longhi
e grossi, chiamati cavalli marini, che hanno una certa forma di cavalli alla bocca e terminano in coda come di
serpe, e se ne avvagliono le donne, dicono, per venire loro abbondanza di latte; e sopra il colle verso terra si
vedono quantità di edificj, che sono in parte diroccati e in parte uniti con fabriche moderne; ritrovandosi epitaffj
in marmo, de’ quali molti se ne vedono per la Strada di San Giacomo, e presso la detta chiesa, e più sopra.
Quello che oggi n’è restato di Pozzuoli è più tosto parte del suo antico castello che altro, situato sopra una rocca
cavernosa. Il mare che bagna i suoi lidi, prendendo dalla città il [50] nome, è detto Sinus Puteolanus. Che fusse
dedotta più tosto colonia che municipio de’ romani, l’attesta Livio, dicendo che Fabio Massimo la fortificasse, e
che Annio Console conducesse a cinque città coloni, fra’ quali è Pozzuoli, ed ultimamente nel 34: “Coloniæ
civium deductæ sunt Puteolos, Verulanum, Linternum”; e nel Libro delle Colonie romane: “Puteoli Colonia
Augusta iter P. R. dabat ped. 20 ager ejus in jugeribus veteranis & Tribunis Legionariis adsignatus”. Dell’antica
sua republica ne fanno testimonianza più marmi, fra’ quali uno del Tempio di Nettuno che dice:
C. Horologio
Respublica refecit.
ed altri, uno in Roma, gli altri in Napoli trasportati, ne’ quali si fa menzione de’ suoi duumviri, decurioni, curie
e basiliche, benché Cicerone municipio l’appelli; ciò fu perché alle volte si confondeva colonia e municipio, ed
ultimamente colonia. Questo è vero che a’ tempi di Nerone erano distinti i suoi cittadini in ordine e popolo,
come altresì attestano i marmi, vedendosi distinta [51] la sua nobiltà dalla plebe; fu anche detta Colonia Flavia
sotto Vespasiano, come da un altro marmo.
Tra’ mirabili suoi edificj e tempj, il più grande è quello che ora serve di chiesa vescovale, composto di
pietre vive e quadre, e con connession tale che non vi si scorge la commissura, sembrando d’un pezzo,
discoprendosi in un rotto l’unione; ed è gran meraviglia che doppo tanti secoli, con tanti terremoti, invasione
14 Editio princeps: stendes[49]va. Ma la sillaba di richiamo anticipata a piè di pagina 48 è indicata correttamente “se”.
23