Di Napoli il seno cratero esposto agli occhi et alla mente de' curiosi

Su le sue pietre vi si vede il fior di zolfo ed il nitro, e le sue ceneri o arene danno di salsedine certezza. 69
Che sia bocca d’Inferno hanno alcuni voluto sostenere, ed altri cavato dal vaticinio della Sibilla, che per
questi incendj di monti habbia al fine del giorno del Giudizio a distruggersi il mondo. Io però non niego il
rapporto di tante visioni che in esso e nella Solfatara si sono veduti: gli etiopi neri che conducevano carri di
fieno, e domandati dissero che portavano materia per castigo del Duca di Benevento e del Doce di Napoli; fusse
ciò succeduto o nel [217 70 ] Vesuvio o nella Solfataja, come diversamente si racconta; che siano apparse anime
condennate all’Inferno e demonj tormentatori, come si racconta dell’anima di Teodorico veduta portare
all’incendj dell’Isole Liparee da San Calogiro; dico però che sia stato ciò permissione di Dio, per ispaventare i
mortali e farli ritraere dal mal oprare, come habbiamo detto nella Solfataja, sciegliendo il Signore, per far
mostra de’ suoi castighi, questi luoghi spaventevoli per mostrare quanto vie più terribili di questi siano quelli
del centro; che per altro questi luoghi non sono che miniere accese nelle viscere della terra, troppo lungi
essendo dalla superficie il centro per più migliaja di miglia al rapporto de’ matematici; e di questi luoghi
incendiarj per tutto il mondo se ne veggono non solo nella nostra Italia, di Pozzuoli, Ischia, Viterbo, Siena, Etna
di Sicilia, isole di Vulcano, Lipari, Stromboli ed altri, ma anche ne’ paesi agghiacciati, come scrive Olao
Magno, e Saffon grammatico, nelle Svezia, Monte Chimera di Licia, e butta fiamme lo [218] stesso Monte
Olimpo nel levarsi del sole, e diverse parti del mondo, come può il curioso lettore andar leggendo negli autori
cosmografi e geografi. Il cessare degl’incendj, e poi ritornare, stimo che sia che, consumata la materia
s’accheta, finché, fermentata, di nuovo s’accende, e quanto è maggiormente accresciuta, maggior fa gl’incendj,
e se cessasse affatto la materia cessarebbe affatto d’ardere, come è successo in diversi luoghi, non ardendo più
Ischia, benché vi si veggiano ancora indizj nell’acque calde e fumarole di fuoco sepellito, né arde più Lipari,
che arse un tempo, e così di molti altri luoghi; egli è vero bensì che i santi con le loro intercessioni fanno che
cessino e s’arrestino detti incendj, come fa miracolosamente sant’Agata vergine nell’Etna di Catania, san
Calogiro di Lipari, ed il nostro glorioso martire cittadino e protettore san Gennaro del Vesuvio, trattenendo l’ira
divina che si serve delle cause seconde per ministri de’ suoi flagelli. Ma quando fusse la materia, che brucia
detti monti, infernale, incombustibile e mai cessante 71 [219] sarebbe; essendo dunque effetti naturali ma
operanti per disposizione della causa prima, quindi è ch’ella se ne serve per additarci con questi segni i furturi
effetti della sua giustizia, havendo, tante volte che ha bruciato, pronosticato guerre, pestilenze, sterilità, morti di
grandi ed estermini de’ quali molti hanno scritto.
E per venire particolarmente a’ suoi incendj: quando questo monte incominciasse ad ardere, certezza
alcuna non habbiamo, onde haver cominciato assieme col mondo e col suo essere si crede da molti. Il più antico
incendio, di cui si trova menzione, sarebbe quello che racconta il citato Beroso Caldeo, nel 5 delle sue
Antichità, che successe sotto Aralì Settimo, re degli assirj, dicendo egli: “Italia tribus loci arsit. Multis diebus,
69 Editio princeps: cettezza.
70 Editio princeps: 21.
71 Editio princeps: ccssante.
86