Di Napoli il seno cratero esposto agli occhi et alla mente de' curiosi

§ IX. Di questa isola habbiamo detto qualche cosa nella prima parte parlando di Posilipo, ora per darne
con l’isole qualche distinto raguaglio diremo come ella è situata dietro la punta di Posilipo verso Pozzuoli, e
proprio dirimpetto al promontorio detto Coroglio. Vogliono alcuni che fusse anche unita al continente, e che vi
fusse la grotta cavata da Lucullo, che poi caduta restò isola; altri che per mezzo d’un ponte si congiungesse con
terra ferma.
Però sin dal tempo di Cicerone isola è da lui chiamata, tanto più che lo stesso nome antico di Nisis, o
Nesis dal greco, altro che isola non importa; e dice lo stesso Tullio, che fusse in potere di Lucullo, onde la
grotta che questo vi fece e poi cadde; stimo che fusse presso l’altra isoletta detta Euplea, ora Gajola cioè
Caveola, o per esser a forma di gab[166]ia, o per le cave che vi erano. Fa menzione d’Euplea come diporto
Stazio, dicendo: “Inde Vagis omen fœlix Euplea carinis”.
Finsero ancora Lucano ed il detto Papinio Stazio che eruttasse aneliti pestiferi esalati da Tifone, lo
stesso Gigante sepellito sotto l’Isola Enaria; e che buttasse fuoco e fumo, essendo parte di Posilipo, dice lo
stesso Stazio; segni di luoghi che buttassero fuoco qui non si vedono tra i colli che egli dice, né acque calde; di
aere cattivo per alcune selve che 52 vi erano, o più tosto per l’acque morte che ha dirimpetto de’ Bagnuoli e di
Campegna, potrebbe essere che fusse stata; ad ogni modo d’aria benigna par che oggi sia, o perché si
tagliassero le dette selve, o perché ben coltivata. Ninfa favolosamente la chiamano il Pontano e Sannazzaro, di
cui fusse innamorato Posilipo.
D’un miglio e mezo è il suo circuito, con due porti: uno dalla parte di terra verso Campegna, l’altro
verso mezo giorno detto Porto Pavo[167]ne, perché a guisa della coda d’un pavone. Nel primo possono
ricoverarsi galere e vascelli, ma pochi; nell’altro solo piccioli legni. Nel porto verso terra vi sono poche
abitazioni con una chiesetta, forno ed osteria. Si sale all’isola per una porta, ove si legono in marmo questi
versi:
Navita siste ratem, temonem hic, velaq. sige.
Meta laborum hæc est, leta quies animo.
Nella sommità v’è un castello che riguarda attorno il mare con qualche pezzetto d’artiglieria. Potrebbe
essere che Niseo fusse detta da’ greci, giacché vicina a Megara, anche di nome greco. Fu già nobile abitazione
de’ duchi d’Amalfi, indi passò per compra ad Alfonso Piccolomini, che vi celebrò solenni conviti con spese alla
regale; da Piccolomini passò al Principe di Scilla, e da questi alla città di Napoli, poi al Principe di Conca, e di
nuovo alla città. Vi è memoria che fusse assignata da Costantino il Grande alla chiesa di Santa Restituta, e da’
vescovi conceduta [168] in censo, o con altro titolo, a molti secolari, per fine venduta a diversi; dalla famiglia
Astuto è passata per dote alla Petrone, che la possiede. Fu la detta isola celebre per gli asparagi, come dicono
52 Nell’editio princeps il “che” si ripete erroneamente due volte.
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