Di Napoli il seno cratero esposto agli occhi et alla mente de' curiosi

Si rende l’està, per detta cagione del lino, aria pessima, lasciandovi molti la vita; ne cavano però i padri
gesuiti dal darvi luogo da maturar lino e canape una grossa rendita.
Discendendosi da Napoli presso li detti edificj de’ sudatorj, a man destra vi è sotto il monte una cava, o
grotticella, alta da 14 palmi e larga da 6, profonda da 16, nel di cui fine stillano alcune goccie d’acqua che
sembrano lucide a guisa d’argento, e si chiama la Grotta de’ Cani, ove ponendovi qualunque animale vivo a
poco a poco va perdendo il fiato, e resta quasi morto, e restandovi più tempo more affatto, ma buttato nel lago
prima di morire va a poco a poco ritornando in sé stesso. Io ne ho fatto l’esperienza con uccelli, rane, lucertole e
cani. Carlo VIII re di Francia vi fe’ l’esperienza con un asino, e don Pietro di Toledo con due schiavi, che tutti
morirono. Può [83] a gli uomini succedere lo stesso, stando col capo basso verso terra, perché stando in alto o
pigliando aria poco può offendere, bensì far venir vertigini e dolor di testa, e col tempo forse far lo stesso
effetto. Stimo che la crassezza de’ vapori, o alito, che s’alza poco più di tre o quattro palmi de terra, essendo
così densa non ammette aria e soffoga gli spiriti vitali, che privi dell’aria, mancandoli il proprio elemento,
restano spenti, come i pesci che si muojono fuori dell’acqua; e ciò si vede dalle torcie accese che, calate a
basso, subito si smorzano affatto, senza né meno lasciar negli stoppini vestigio di fuoco, ma sollevate si
mantengono; il fumo poi delle torcie, invece d’andar in alto, va al basso, ed esce all’aria di fuori la grotta; gli
schioppi non è possibile che vi prendano fuoco sbarati nella grotta al basso; cavandosi da queste esperienze la
mancanza dell’aria.
L’acque appresso del lido sogliono bollire, però quando il lago è pieno, poiché quando è diseccato per
più passi non si vede il gorgoglio o bollimento; ciò da che nasca si va [84] argomentando, o che siano
l’esalazioni ed i vapori che uscendo da sottoterra fanno gorgogliare l’acqua, o pure sono acque che scaturiscono
dal monte e sgorgando gorgogliano, sembrando che bollano. Pericoloso in detto lago è il nuotarvi, essendovi un
limaccio che si attacca alla vita e pota giù difficile da disbrigarsene, e molti ne sono stati sommersi per volere
arrischiarsi a nuotarvi, per prendervi gli augelli che hanno uccisi cacciando.
Sovrasta al detto lago la Montagna de’ Camaldoli, ove è il convento del Salvadore, detto a Prospetto,
che è il più alto monte de’ contorni di Napoli, dominando a Cavaliero Sant’Erasmo, o Sant’Elmo, e scovrendo
tutta la Terra di Lavoro sino a Gaeta. Vi è nella cima un bellissimo romitagio de’ detti padri camaldoli di San
Romoaldo, di cui s’accennò nella prima parte. Fu la chiesa del Salvadore anticamente fondata da san Gaudioso
vescovo di Salerno per un miracolo accaduto, perché poi era la chiesa abbandonata, Giovan Battista Crispo vi
fece venire con assenso pontificio detti monaci, [85] dandoli parte de’ suoi poderi; soccorsi poi da don Carlo
Caracciolo e don Giovanni d’Avalos, fratello del Marchese di Pescara, buttando a terra la chiesa antica vi
fabricorono la presente, adorna di molti belli quadri, e s’ampliò il romitaggio, in cui ogni padre ha sue stanze e
giardinetto, bensì la notte ed il giorno hanno da convenire in chiesa d’ogni tempo ad officiare. Vi sono padri,
che chiamano chiusi, che hanno comodità di celebrare la messa nell’oratorio, né di là escono mai. Vi sono
bellissimi stradoni con faggi, lauri imperiali ed arangi, per passeggio; e la chiesa ha mutato il titolo di San
Salvadore a Prospetto con quello di Santa Maria Scala Cœli per un sogno misterioso di san Romoaldo, che vide
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