la-mano-scarlatta

Mentre arrivavano ai piedi dello scalone, incapparono in un uomo
con uno smoking color lavanda, una maschera a viso intero di El
Muerto e i capelli bianchi lisciati all’indietro. Magnus fece un ghigno.
«Il nostro anfitrione, se non sbaglio.»
«Che cosa te lo fa pensare?» chiese l’uomo, parlando con accento
inglese.
«Chi altri avrebbe potuto dare questa festa? Ti faccio i complimenti
per esserti espresso al meglio. Non ha senso fare i pidocchiosi.»
Magnus gli strinse la mano. «Malcolm Fade. Quanto tempo.»
«Appena prima del nuovo millennio. Ricordo che l’ultima volta che
ti ho visto eri in una fase grunge.»
«Sì. Peccato che non ho raggiunto il nirvana. Mi ha stupito sentire
che ti eri trasferito a Los Angeles e che ti hanno nominato Sommo
Stregone.»
Malcolm sollevò la maschera e Magnus lo vide sorridere,
l’espressione sempre dolce e più che un po’ triste.
«Già. Che scemi.»
«Congratulazioni in ritardo» disse Magnus. «Come va? Stai
lavorando a qualcosa e chiaramente non è l’abbronzatura.»
«Oh, mi diletto di molte cose, tra cui organizzare feste.» Malcolm
fece un gesto indicando lo spettacolo del grandioso salone da ballo.
Aveva eseguito il suo numero a meraviglia, ma aveva la testa altrove;
Magnus lo conosceva da troppo tempo per lasciarsi ingannare. «Sono
contento che ti piaccia la mia piccola soirée.»
Alle spalle di Malcolm comparvero due persone: una era una fata
con la pelle azzurra, i capelli color lavanda e le mani palmate e l’altra
un viso familiare. Johnny Rook aveva gli occhiali da sole sulla punta
del naso, il che era ragionevole se pensavi che fosse ragionevole
portare gli occhiali da sole al chiuso di sera. Magnus vide Rook
spalancare gli occhi riconoscendolo e poi evitare il suo sguardo.
«Oh, vi conoscete? Dovete conoscervi» disse Malcolm con aria
sognante. «Lei è Hyacinth, la mia indispensabile organizzatrice di
eventi. E Johnny Rook. Sono sicuro che sia indispensabile a
qualcuno.»
Magnus fece un gesto. «Questi sono Alexander Lightwood,