la-mano-scarlatta

«Tessa, ti assicuro che non ho fondato nessun culto!» protestò.
«Non mi piacciono neanche, gli adoratori di demoni. Sono idioti
noiosi che adorano demoni noiosi.» Fece una pausa. «È il genere di
cosa di cui mi prenderei gioco, a dire la verità.» Un’altra pausa. «Non
che lo farei davvero. Neppure per burla. Non farei mai…» Si
interruppe.
«Scherzeresti sul fatto di fondare un culto che adora i demoni?»
chiese Alec.
Magnus fece un gesto impotente. «Scherzerei su qualunque cosa.»
I mondani avevano un detto per quando non ricordavano qualcosa:
“Non mi fa suonare nessun campanello”. Qui era il contrario. Un culto
chiamato Mano Scarlatta… uno scherzo di tanto tempo prima. Gli
risuonò in testa proprio come un campanello.
Gli venne in mente che secoli prima aveva fatto una battuta. C’era
Ragnor Fell, ne era quasi sicuro. Ricordava una giornata calda e una
lunghissima notte. Nient’altro.
Fece un respiro profondo e si costrinse a rimanere calmo. Il suo
vecchio amico Ragnor era morto, una vittima della recente guerra.
Magnus aveva cercato di non pensarci troppo. Adesso aveva un vuoto
di memoria. Ricordare con chiarezza secoli di vita non era impresa
facile, ma Magnus era in grado di distinguere tra ricordi nebulosi e
ricordi amputati. Aveva gettato incantesimi per confondere e
rimuovere i ricordi altre volte. Talvolta gli stregoni se lo facevano a
vicenda, per aiutare gli amici a superare le difficoltà create dall’essere
immortali.
Perché avrebbe fatto rimuovere ricordi di un culto di adoratori di
demoni? Chi glieli aveva rimossi? Non osava guardare in direzione di
Alec.
«Tessa,» disse con cautela «sei sicura di non esserti lasciata
confondere dal viso affascinante e dal portamento raffinato del
Grande Veleno?»
«C’è un dipinto sulla parete» intervenne Alec, il tono calmo e
pratico. «Indossi la stessa giacca in entrambi i ritratti.»
Anziché guardare Alec, Magnus guardò il quadro, che ritraeva lui e
i suoi colleghi stregoni Ragnor Fell e Catarina Loss. A eseguirlo era