la-mano-scarlatta

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Il Mercato delle Ombre
«Benvenuto» disse Magnus «all’Arènes de Lutèce. Ai tempi di Roma
era un’arena per i combattimenti di gladiatori. È stata un cimitero. È la
sessantottesima attrazione turistica più popolare di Parigi. E stasera è
il posto dove la tua zia fata Martha viene ad acquistare la sua fornitura
mensile di occhi di tritone illegali.»
Erano all’ingresso del Mercato, uno stretto vicolo che passava tra
antiche gradinate. Per quelli senza la Vista, il vicolo sfociava in una
grande depressione circolare di sabbia che ricordava ancora
chiaramente la fossa dei gladiatori, deserta a parte qualche
ritardatario. Ma per i frequentatori del Mercato era un labirinto di
bancarelle affollato di Nascosti, un caos di grida e di odori.
Prima ancora di entrare furono oggetto di sguardi indagatori. Alec
lo sapeva, ed era irrequieto e allerta. Un selkie gli lanciò un’occhiata
ansiosa di sottecchi mentre passava, dopodiché cambiò strada senza
curarsi di nasconderlo.
Alec indossava il giubbotto di pelle sopra la felpa, con il cappuccio
tirato su in modo da nascondere il viso. Morbidi guanti di pelle
nascondevano le rune sulle mani. Non la dava a bere a nessuno. Alec
non sarebbe mai sembrato altri che un figlio dell’Angelo. Traspariva
dal portamento, dalla grazia, dallo sguardo.
Ai Nephilim non era proibito frequentare il Mercato, ma nemmeno
erano i benvenuti. Magnus era contento di avere Alec con sé, ma la
sua presenza complicava le cose.
Nella calca che affollava il vicolo per arrivare al Mercato ebbero un
momento, breve ma intenso, di claustrofobia. C’era odore di pelo
bagnato e di acqua stagnante, e la prossimità dei corpi era sgradevole.
Poi un lampo accecante di luce verde salutò il loro ingresso in quella