la-mano-scarlatta

sembrare una vecchia chiesa abbandonata. Dato che Roma era una
delle città più densamente popolate d’Europa, c’erano incantesimi
aggiuntivi per cui l’Istituto non solo appariva in pessime condizioni,
ma la maggior parte dei mondani non lo notavano neppure, e se lo
facevano se ne dimenticavano all’istante.
Era un peccato, perché l’Istituto di Roma era uno dei più belli al
mondo. Somigliava a molte delle altre basiliche della città, con tetti a
cupola, alti archi e colonne di marmo, ma come se lo si guardasse in
uno di quegli strani specchi che allungavano il riflesso. L’Istituto
aveva una base stretta affiancata da due edifici tozzi. Quando si
innalzava sopra di essi, sbocciava e si apriva a ventaglio in una serie
di cupole e torrette, come un candelabro o un albero. Il profilo che ne
risultava era sia chiaramente romano sia piacevolmente organico.
Alec trovò parcheggio non lontano, ma ebbe la forte tentazione di
rimanere in auto a leggere ancora un po’ Le Pergamene Rosse della
Magia. Aveva già notato alcune differenze tra la copia che avevano
trovato a Venezia e le pagine che aveva mandato Isabelle. Invece si
diresse verso l’ingresso dell’Istituto. Alzò lo sguardo sull’imponente
costruzione, spaventato al pensiero di tutti gli estranei che vi
abitavano, anche se erano Shadowhunters come lui. Voleva il suo
parabatai. Avrebbe dato molto per un viso familiare.
«Ehi, Alec!» lo chiamò una voce alle sue spalle. «Alec Lightwood!»
Alec si girò ed esaminò la fila di negozi dall’altro lato della strada.
Trovò il suo viso familiare a un tavolino rotondo davanti a un caffè.
«Aline!» la riconobbe stupito. «Cosa ci fai qui?»
Aline Penhallow lo guardava da sopra la tazza di caffè. I capelli
neri oscillavano lungo la linea della mascella, portava occhiali scuri da
aviatore e gli sorrideva radiosa. Aveva un aspetto molto migliore
dell’ultima volta che l’aveva vista. Lui e la sua famiglia erano nella
residenza dei Penhallow la notte in cui le difese di Alicante erano
cadute. La notte in cui era morto Max.
«Dovevo prendermi una pausa per un po’. Stanno ricostruendo
Idris, ma è ancora un caos. E mia madre ci si ritrova proprio in
mezzo.»
«Giusto, è il nuovo Console. Congratulazioni!»