la-mano-scarlatta

famiglia, mi hai fatto venire da piangere. Quindi andiamo a berci un
caffè o a cena, oppure potremmo passare il weekend a Firenze.
Aspetta, no, oppure potrei dire qualcosa di più garbato e raffinato.
Leggerò qualche libro romantico per imparare a formulare meglio le
cose. Scusa.»
Aveva l’aria mortificata.
«Perché ti scusi?» chiese Helen. «Mi è piaciuto.»
«Davvero?» disse Aline. «Vuoi andare a far colazione?»
«Be’, no» rispose Helen.
Aline parve costernata. «Ho fatto casino. Quand’è che ho fatto
casino?»
«Volevo solo dire,» si affrettò a spiegare Helen «andiamo a pranzo,
invece. Così prima possiamo tornare all’Istituto e darci una sistemata.
Ho dell’icore sotto le unghie.»
«Oh.» Aline tacque un istante. «Benissimo. Fantastico! Cioè, okay.»
Si mise a fare piani elaborati per il pranzo. Alec non sapeva come
avrebbe fatto a mettere insieme un’orchestra jazz in capo a tre ore, ma
era felice che avesse l’aria così felice: gli occhi scintillanti, le guance
arrossate per l’eccitazione. Helen doveva aver pensato che avesse
un’espressione più che felice, perché quando Aline fece una pausa per
riprendere fiato, si sporse e la baciò.
Fu un rapido sfiorarsi di labbra, un bacio gentile. Aline sorrise, poi
strinse il gomito di Helen e la attirò a sé. La luce del sole che da poco
aveva iniziato a brillare lungo l’orizzonte raggiunse l’anello
Penhallow che Aline portava al dito e lo fece risplendere, mentre lei
scostava i capelli dal viso di Helen e la baciava, insaziabile.
Alec commentò a bassa voce: «Spero che tra loro funzioni».
Magnus disse: «Credevo che stessero già insieme. Coppia
magnifica. Signore, detesto interrompervi, ma Leon Verlac sta
venendo da questa parte».
Helen e Aline si separarono, sorridenti. Il viso sempre allegro di
Leon aveva un’espressione stranamente burbera. Spingeva Bernard
davanti a sé.
Bernard aveva le mani legate e stava protestando con veemenza.
«Non puoi farmi questo! È tutta colpa di Magnus Bane!»