la-mano-scarlatta

spedendo una striscia bianca di ghiaccio frastagliato verso Malcolm.
Alec fece un passo avanti, come per intervenire, ma Magnus lo
prese saldamente per il gomito e scosse la testa.
Malcolm fece un cenno noncurante della mano e il ghiaccio si
sciolse con un sibilo. Quindi la costellazione di Orione saltò giù dal
soffitto del grande salone da ballo e prese posizione accanto a lui. Le
altre costellazioni, formando vaghe sagome umane, veleggiarono
verso il basso per unirsi alla battaglia al fianco di Malcolm. Il Sommo
Stregone puntò pigramente il dito contro Barnabas e Orione attaccò lo
stregone basso con un ruggito, mulinando gli strumenti musicali come
un randello. Barnabas gelò la costellazione prima che arrivasse a lui,
poi la ridusse a una nube di polvere di stelle.
«Quello era il mio primo violoncello!» sbottò Malcolm irritato. «Lo
sai quanto è difficile trovare dei rimpiazzi?» Le costellazioni che
affiancavano Malcolm, i corpi trasparenti con centinaia di puntolini
ammiccanti di polvere di stelle e vene di luce, attaccarono Barnabas.
Erano a metà strada quando il gigantesco lampadario in mezzo al
salone prese vita e si mise a usare i suoi molti bracci come una piovra,
afferrando tutte le costellazioni a portata. Il pavimento di marmo
accanto a Malcolm si sbriciolò, lasciando emergere tubi metallici che
serpeggiarono verso lo stregone. Prima che potessero raggiungerlo il
soffitto esplose.
La maggior parte dei presenti si riversarono fuori attraverso gli
archi, terrorizzati. Altri, più coraggiosi o più stupidi, rimasero
dov’erano, incapaci di distogliere lo sguardo. I due stregoni si
lanciarono addosso ghiaccio, fuoco, fulmini e verdi globi gelatinosi. Il
palazzo scricchiolò mentre le finestre andavano in pezzi, spuntoni di
ghiaccio provocavano buchi nelle pareti e zampilli di fuoco eruttavano
dal pavimento.
Un dardo di ghiaccio colpì una parete poco lontana, causando una
grandinata di detriti su un gruppo di ninfe. Alec andò in loro
soccorso, afferrando un pezzo di pianoforte e tenendoglielo sopra la
testa a mo’ di scudo.
«Dovremmo fare qualcosa!» urlò a Magnus.
«Oppure» rispose Magnus «potremmo riconoscere che questa cosa