la-mano-scarlatta

che gli riempiva i polmoni.
«Ecco le parole che ti libereranno. Pronunciale e scambia la sua vita
per la tua. Solo uno di voi può sopravvivere a questo. Accetta il tuo
potere o muori.»
In quel momento fu una decisione facile.
Il bambino si sentì invadere dalla calma e l’incantesimo gli uscì di
bocca sott’acqua. Le mani che si muovevano convulsamente nel
panico si immobilizzarono e poi compirono una serie di gesti
elaborati. Non riusciva a respirare, ma era in grado di fare quella
magia.
Magnus non era mai riuscito a capire come avesse fatto
l’incantesimo che aveva ucciso suo padre.
Adesso lo sapeva.
Il bambino esplose in una colonna di fiamme azzurre così roventi
da far bollire l’acqua del ruscello. Il fuoco si arrampicò vorace sulle
braccia del padre e lo consumò.
Le urla del patrigno riecheggiarono nel fienile buio dove era morta
sua madre.
Magnus si ritrovò in piedi davanti al bambino e vide il suo io più
giovane ricambiare lo sguardo. Aveva la maglietta bruciata e dal suo
corpo si levava ancora del fumo. Per un attimo pensò che il bambino
potesse vederlo. Poi si rese conto che fissava i resti carbonizzati del
patrigno.
«Non avrei mai voluto che accadesse» sussurrò Magnus a tutti i
suoi antichi fantasmi e alle vecchie ombre, a sua madre e al suo
patrigno, e al bambino smarrito e ferito che era stato.
«Però l’hai fatto» disse Asmodeo. «Volevi vivere.»
Il padre era accanto al bambino che Magnus era stato, e guardava il
Magnus adulto attraverso il fumo.
«Vai, adesso» mormorò al bambino. «Ti sei comportato bene. Va’ e
dimostrati degno. Un giorno potrei tornare a reclamarti.»
Magnus batté le palpebre contro il fumo e si ritrovò al centro del
palco dell’anfiteatro, sotto un cielo scuro.
Sentiva il terreno instabile sotto i piedi, ma era perché stava
tremando. Erano passati solo pochi secondi. Shinyun era ancora