la-mano-scarlatta

una parete piuttosto grande, perché non sfruttarla per qualcos’altro?»
Alec si avvicinò, si mise sotto la cornice del ritratto e la tirò verso di
sé. Staccò il gigantesco quadro dal muro e lo appoggiò per terra contro
una delle colonne. Tornò verso la parete di pietra e batté un colpetto
con le nocche.
Shinyun gli andò accanto e appoggiò una mano sulla pietra. Dalle
sue dita fluirono onde arancioni che si propagarono sulla parete. La
pietra scintillò come acqua e comparve una nicchia rivestita delle
stesse piastrelle luccicanti delle altre pareti. All’interno c’era un grosso
libro, rilegato in pelle di vitello tinta di rosso scuro, con lettere dorate
incise sulla copertina.
Le lettere formavano le parole LE PERGAMENE ROSSE DELLA MAGIA.
Shinyun prese il libro e sedette sulla pietra a leggere. Nelle sue
mani sottili il volume sembrava enorme. Quando cominciò a sfogliare
le pagine, la pergamena ingiallita scricchiolò. Alec si mise a leggere da
sopra la sua spalla.
Magnus non ne aveva voglia, ma si costrinse ad avvicinarsi ai due
che leggevano il libro.
Lo stupore e la paura diminuirono un po’ mentre leggeva alcuni
dei principi sacri dettati dalle Pergamene Rosse.
«Solo il Grande Veleno, colui che è bellissimo e saggio e
affascinante e bellissimo, può guidare i fedeli a Edom. Offrite dunque
al Grande Veleno cibo e bevande e bagni e occasionali massaggi.»
«Hanno scritto “bellissimo” due volte» mormorò Alec.
«Perché si chiamano Pergamene Rosse» chiese Shinyun «se si tratta
di un libro? E non di una pergamena?»
«Certo è che non sono pergamene al plurale» osservò Alec.
«Sono sicuro che chiunque sia questo bellissimo, bellissimo
fondatore del culto» disse Magnus, avvertendo un’oppressione al
petto, «aveva le sue ragioni.»
Shinyun continuò a leggere. «Il principe desidera solo il meglio per
i suoi figli. Di conseguenza, per onorare il suo nome, dev’esserci un
luogo ricolmo soltanto dei liquori, dei sigari e dei cioccolatini più
raffinati. Decime di tesori e doni elargiti con munificenza al Grande
Veleno sono simbolo dell’amore tra i fedeli, perciò che l’alcol scorra e