ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

tantos preceptores – quão útil é a história! (VOLTAIRE 1973b, p.
213)
A crítica de Voltaire à história cristã se dá pela própria dinâmica do fazer
história dos pensadores cristãos. Nesse sentido, é preciso destacar que Voltaire
discute o fato de, até então, muitos historiadores considerarem os relatos bíblicos
como relatos históricos, sem sequer questionarem a possibilidade de serem
fábulas, nem o próprio gênero literário em que foram compostos. Segundo
Voltaire, a história tinha uma função educativa, ensinar e estimular a sociedade a
conhecer e viver seus deveres e direitos, depois seu objetivo para com a
sociedade passou a ser outro. Diz ele: “[...] qual é a história útil? Aquela que nos
mostra nossos deveres e direitos sem ter a aparência de nos querer ensiná-los”
(VOLTAIRE, 1973b, p. 213).
Para Voltaire, o foco da história deve mudar, deixar de ser imperativa, ou
seja, de dizer o que se deve fazer, e se tornar reflexiva, ou seja, apresentar os
fatos, deixando aos homens o arbítrio de escolherem após refletirem, pois a
história apresenta o que já aconteceu. Com base na reflexão sobre o passado é
que os homens terão condições de realizar escolhas que possibilitem o
desenvolvimento da sociedade. Isso aparece no seguinte conselho de Voltaire
“[...] podes ter certeza de que o veredicto será contra ti todas as vezes que
decidires sem prova, mesmo que tiveres razão: pois não é teu juízo que pedem,
mas o relato de um processo que o público deve julgar” (VOLTAIRE, 2006a, p.
15).
Na obra História de Carlos XII, ele esclarece que:
Os príncipes com mais direito à imortalidade são aqueles que
fizeram algum bem aos homens. [...] Tal é a miserável fraqueza
dos homens, sempre prontos a olhar com admiração os que
fizeram mal de maneira brilhante: falarão com mais freqüência e
mais prazer do destruidor de um império do que daquele que o
fundou. [...] Estamos persuadidos de que a história de um
príncipe não é tudo que ele fez, mas o que fez digno de ser
transmitido à posteridade. [...] Se algum príncipe ou algum
ministro encontrar nesta obra verdades desagradáveis, lembre-se
de que, sendo homens públicos, devem conta de suas acções ao
público; que a esse preço compram sua grandeza; que a história
é um testemunho e não uma lisonja; que o único meio de obrigar
os homens a dizerem bem de nós é praticarmos boas acções
(VOLTAIRE, 1958c, pp. 3,6,7).