ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

fosse queimada; por não ter reconhecido a Henrique III o direito
de reinar, por ter excomungado, proscrito, o grande Henrique IV.
Certamente não se irá investigar outras corporações do reino,
que cometeram os mesmos excessos naqueles tempos de
frenesi: isso seria não apenas injusto, mas tão insensato como
purgar todos os habitantes de Marselha porque tiveram a peste
em 1720. [...] O furor que inspiram o espírito dogmático e o abuso
da religião cristã mal compreendida derramou sangue, produziu
desastres tanto na Alemanha, na Inglaterra e mesmo na Holanda,
como na França. Hoje, no entanto, a diferença das religiões não
causa nenhum problema nesses Estados; o judeu, o católico, o
grego, o luterano, o calvinista, o anabatista, o sociniano, o
menonita, o morávio e tantos outros vivem como irmãos nesses
países e contribuem igualmente para o bem da sociedade
(VOLTAIRE, 2000b, p. 22).
Voltaire aponta para o fato de que determinadas medidas e atitudes da
sociedade podem até mesmo ser justificáveis em outros tempos, porém o que a
história nos ensina é que, para outros tempos, são outros os cuidados; ou seja,
não podemos apenas querer repetir a história, precisamos, nas circunstâncias
que temos, recriar com o que ela nos ensina. A história que nos ensina não se
restringe à da própria sociedade de nosso tempo e lugar, podemos também
aprender com outros povos e sociedades. Assim, Voltaire destaca que a França
pode aprender com as nações vizinhas a prática da tolerância, uma vez que as
mesmas enfrentaram, em tempos passados, as mesmas situações advindas com
a Reforma Religiosa e, no século XVIII, algumas vivem um clima de tolerância
que possibilita o bem da própria sociedade.
Chamamos a atenção também para o fato de que Voltaire nos alerta para o
cuidado de não irmos à história com a finalidade de julgar ou punir uma
determinada instituição. Segundo ele, os excessos cometidos em um determinado
momento histórico não são exclusivos desta ou daquela instituição, mas da
própria sociedade. Com isso, destaca o fato de a história tornar-se a grande
mestra dos homens para a tolerância. Sem ela, teríamos apenas condenações de
determinadas instituições, sem a atenção para as circunstâncias e o contexto no
qual as mesmas realizaram determinados excessos, “naqueles tempos de
frenesi”.
A preocupação de Voltaire com a história não é algo exclusivo seu. Ernst
Cassirer (1874-1945), filósofo alemão em sua obra O mito do Estado, ao discutir o
sentido da história para os autores do século XVIII, confirma a importância da