ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

Para os autores do século XVIII, a história ganha importância e destaque
em suas obras por entenderem que os homens aprendem com os homens. A
cada geração ocorre um aprendizado com as gerações anteriores. Para que
ocorra isto,
A espécie humana é obrigada a extrair de si mesma pouco a
pouco, com suas próprias forças, todas as qualidades naturais,
que pertencem à humanidade. Uma geração educa a outra.
Pode-se buscar o começo da humanidade num estado bruto ou
num estado perfeito de civilização. Mas, neste último caso, é
necessário admitir que o homem tenha caído depois no estado
selvagem e no estado de natureza rude.
A disciplina é o que impede ao homem de desviar-se do seu
destino, de desviar-se da humanidade, através das suas
inclinações animais. Ela deve, por exemplo, contê-lo, de modo
que não se lance ao perigo como um animal feroz, ou como um
estúpido. A disciplina, porém, é puramente negativa, porque é o
tratamento através do qual se tira do homem sua selvageria; a
instrução, pelo contrário, é a parte positiva da educação (KANT,
2004, pp. 12-13).
Para Kant, a história ocupa lugar de destaque na educação dos homens,
pois uma geração educa a outra. Ao apontar dois momentos do processo
educativo, a disciplina e a instrução, Kant nos remete para a importância do
conhecimento da história para a educação e, portanto, para a formação e o
desenvolvimento da sociedade, na qual, como afirma Voltaire, se intercalam
momentos de barbárie e de luzes (VOLTAIRE, 2007, p. 47).
Demonstrando a importância da história para os autores do século XVIII,
vejamos como o próprio Voltaire discute a novidade do fazer história, tal como é
exigido dos contemporâneos. No verbete História, no Dicionário Filosófico,
apresenta como o fazer história se caracterizou ao longo dos séculos.
Discutiu-se tanto sobre essa matéria, que agora é preciso falar
um pouco a seu respeito. Sabe-se que o método e o estilo de Tito
Lívio, sua gravidade, sua eloqüência sábia, convém à majestade
da república romana; sabe-se também que Tácito é feito mais
para pintar tiranos, Políbio, para dar lições de guerra, Dionísio de
Halicarnasso, para desenvolver as antiguidades. Mas, se hoje em
dia nos modelarmos por esses grandes mestres, teremos que
suportar um fardo mais pesado do que eles. Exigem-se dos
historiadores modernos, mais detalhes, fatos mais constatados,
datas precisas, autoridades, mais atenção aos costumes, às leis,
aos usos, ao comércio, às finanças, à agricultura, à população.
Ocorre com a história o mesmo que com a matemática e a física:
a estrada alongou-se prodigiosamente. Atualmente é mais fácil