ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

VOLTAIRE – VIDA E OBRA
Alguns aspectos biográficos de Voltaire (1694-1778), filósofo do Iluminismo
francês, permitem-nos entendê-lo como homem e pensador do século XVIII.
Terceiro filho do casal François Arouet e Marie-Marguerite Daumart, ele
nasceu em Paris, no dia 22 de novembro de 1694, morrendo, também em Paris,
no dia 30 de maio de 1778. Os primeiros aspectos relevantes de sua biografia são
sua origem familiar e sua formação escolar básica.
O pai, M. Arouet, era filho de comerciante e notário no Châtelet;
Mme Arouet, nascida Daumard, era filha de um escrivão criminal
do Parlamento. Ela morreu em 1701. Pertencente à camada
média da burguesia togada, François Marie Arouet estudou com
os jesuítas da rua Saint-Jacques, naquele colégio que depois se
chamaria Louis-le-Grand. O melhor estabelecimento de ensino da
França, embora Voltaire afirmasse que lá só havia aprendido
‘latim e algumas bobagens’ (LEPAPE, 1995, p. 13).
No colégio dos padres jesuítas – Louis-le-Grand, Voltaire teve contatos e
conviveu com muitos herdeiros das famílias nobres francesas. Nessa época,
Voltaire, órfão de mãe, estava aos cuidados de uma irmã mais velha.
Iniciou o curso de Direito em 1711, atendendo aos desejos de seu pai.
Interessado por poesia e literatura, abandonou a faculdade de Direito em 1713, de
quando datam os primeiros poemas atribuídos a sua autoria. Sua atividade
literária desagradou seu pai, que, segundo Pomeau (1966, p. 43), dizia: “Eu tenho
por filhos dois tolos, um em prosa, e outro em verso”. 51 A partir dessa época, que
coincide com seus primeiros escritos, adotou o nome Arouet de Voltaire e mais
tarde apenas M. de Voltaire. O nome Voltaire seria o anagrama de Arouet Le
jeune. 52
51 (Tradução nossa). «J´ai pour fils deux fous, l´un en prose, l´autre en vers».
52 Lepape (1995, p. 33-34) cita René Pomeau que afirma a adoção do nome Voltaire a partir do
lançamento da peça Édipo, que fez sucesso em Paris no ano de 1718.