ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

5. CONCLUSÃO
Nesse trabalho, analisamos o percurso de Voltaire como historiador e
filósofo do século XVIII. Procuramos demonstrar que, para ele, a história é um dos
fundamentos do processo educativo.
Por entender que a educação dos homens é transmitida de geração a
geração, considera imprescindível retomar a história, de forma a garantir que o
processo educativo não caia em mera repetição de crenças e verdades
estabelecidas. Segundo ele, o conhecimento da história é vital para questionar
essas verdades.
Em função da crise da sociedade francesa, sobretudo nos últimos anos de
sua vida, a preocupação com a tolerância ganhou destaque em suas reflexões
históricas e filosóficas, especialmente porque ele a considerava necessária ao
desenvolvimento da sociedade.
Apesar de Voltaire ser um defensor ardoroso da tolerância, ele percebeu
que existem momentos em que ela não garante o avanço da sociedade. No
entanto, reconhece que foi muito mais em momentos de tolerância que as
sociedades prosperaram. Segundo ele, nos momentos de intolerância prevalece
com mais freqüência o fanatismo, inimigo mortal da razão.
O fanatismo tem presença marcante na sociedade de seus dias e isso
acontece porque, segundo Voltaire (2006c, p. 173), “[...] os homens [...] são uma
espécie de macacos que se pode adestrar para a razão ou para a loucura. Por
muito tempo, optou-se por esta última alternativa; o resultado foi ruim”. Ou seja, a
história demonstra que a violência, a intolerância e o fanatismo também são
construções históricas, opções da própria sociedade.
A própria vida de Voltaire, como destacamos no primeiro capítulo, sua
trajetória de autor e pensador, desenvolveu-se em meio às contradições da
sociedade francesa de sua época. Em razão dessas contradições, mas muito
mais por sua capacidade de refletir e discuti-las, ele se tornou um autor
referencial para a sociedade francesa do século XVIII, bem como para o
entendimento de outras sociedades. Tornou-se um autor clássico, como
denomina Calvino (1993).