ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

Nesse sentido, é importante destacar o pensar dos iluministas acerca da
educação, cuja ótica é a do novo entendimento da razão e da própria
racionalidade do mundo e da sociedade.
A educação e o seu entendimento pelos autores iluministas enquadra-se
na visão de mundo que apresentam em suas obras. Para eles
[...] o mundo é [...] uma imensa máquina construída por Deus e a
cujo funcionamento Êle (sic) assiste. Tal concepção do Universomáquina,
êste (sic) mecanismo universal, foi adotado por todos
os homens do século XVIII. A maioria conservou Deus; outros,
crendo que o movimento e suas leis eram inerentes à matéria,
consideraram-no inútil e suprimiram-no de seus espíritos; todos,
porém, foram mecanicistas (MOUSNIER & LABROUSSE, 1968,
p. 17).
A visão mecanicista pressupõe que o homem pode, com base na educação
e em razão de sua racionalidade, entender o mundo e a sociedade. Devido a essa
sua capacidade e à racionalidade do universo, compete ao homem, no uso de sua
razão, determinar, mediante a descoberta/criação de leis, o funcionamento da
vida em sociedade.
Fator-chave do progresso da razão, a pedagogia era para os
iluministas o único caminho racionalmente possível no sentido da
igualdade. Só ela poderia propiciar a eliminação, no futuro, do
abismo que separava os espíritos bem-pensantes, moralmente
bem-formados e socialmente bem-educados, da plebe ignorante,
supersticiosa, inclinada aos maus costumes e mal-educada. A
pedagogia iluminista envolve, para o historiador, duas ordens de
indagações, que foram assunto dos políticos e dos ‘filósofos’ do
setecentos: a questão da natureza do processo educativo e a
questão da reforma e difusão das instituições educacionais.
(FALCON, 2002, pp. 62-63 - Grifos do autor)
A razão que torna possível a organização da sociedade pelo próprio
homem é a que os torna iguais. A educação é pensada como a forma de igualar
os homens, pois a ignorância e a superstição atingiam grande parcela da
população. Assim, a educação tem a função de combater a ignorância e a
superstição, de modo a garantir a ampliação de espíritos bem-pensantes que
possam contribuir de forma mais significativa para o desenvolvimento da
sociedade.
A educação ganhou importância e destaque ao longo do século XVIII, pois
“[...] de 1760 a 1789, o interesse sobre a educação iria gerar, no mínimo 161