ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

Relacionamos um ponto de discordância de Voltaire por demonstrar-nos a
particularidade de sua leitura da história. Em relação a separação dos poderes,
Montesquieu defende que as instituições religiosas na Monarquia exercem um
papel político ao conterem o poder do governante. “Assim como, numa república,
o poder do clero é perigoso, ele é conveniente numa monarquia, sobretudo nas
que caminham para o despotismo” (MONTESQUIEU, 1979, p. 36).
Voltaire ao discordar de Montesquieu, alerta para o fato de isso não ser
uma verdade a priori, pois é preciso analisar o contexto histórico. Ao comentar o
Capítulo IV – Das leis em sua relação com a natureza do governo monárquico,
detém-se na passagem que citamos acima e apresenta a seguinte consideração:
Ele toma aqui por regra geral que os padres são em todos os
tempos e em todos os lugares os corretores dos príncipes. Eu
não aconselharia um homem que se propõe a instruir a
estabelecer assim regras gerais. Nem bem ele fixou um princípio
e a história se abre diante dele para lhe mostrar cem exemplos
contrários (VOLTAIRE, 2001, p. 12).
Assim, Voltaire aponta para o papel educativo da história e seu aspecto
formativo ao destacar a necessidade de atentarmos ao analisar um aspecto para
não incorrermos no erro de generalizações apressadas. Ainda sobre o papel
educativo da história e seu aspecto formativo, destacamos que:
É verdade que a história não se repete e, por isso, ela não fornece
receitas prontas acabadas para serem seguidas. No entanto,
estudar a história de um povo nos permite inferir e deduzir aquilo
que pode acontecer conosco. Como já observou Vassily
Klinchevsky, memorialista russo, ‘A história nada ensina, apenas
castiga quem não aprende suas lições’. Podemos, pois indagar: por
que cometer erros se podemos evitar alguns deles conhecendo a
história de outros povos. Por outro lado, não podendo evitar
desgraças, devemos aprender com os romanos que, segundo
Montesquieu, ‘[...] nunca teve desgraças que lhe não servissem de
lição’ (OLIVEIRA & MENDES, 2007, p. 120).
Em certo sentido, podemos afirmar que a grande questão de Voltaire ao
dar importância à história esteja diretamente relacionada ao que nos afirma
Oliveira e Mendes: a aprendizagem com a própria história e com a de outros
povos. É com esse entendimento que, ao longo deste trabalho, vinculamos o
estudo de Voltaire a um aspecto educativo.
Outros tempos, outros cuidados. Seria absurdo dizimar hoje a
Sorbonne por ter requerido outrora que a Donzela de Orléans