ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

interpretar Voltaire como um autor conservador, que nada mais pretende e busca
que retomar determinados valores que já foram vivenciados em momentos
passados pela monarquia na França. Do ponto de vista do comentário de
Cassirer, podemos afirmar que as idéias de Voltaire também podem ser vistas
como simplesmente conservadoras.
Defendemos em nosso trabalho que as duas leituras/interpretações de
Voltaire correm o risco de simplificações, o que desmereceria a importância dele
como autor e de sua obra para o entendimento da sociedade francesa pré-
revolucionária. A redução de Voltaire a uma dessas duas leituras compromete
inclusive o entendimento das próprias contradições que desembocaram na
Revolução de 1789 e caracterizaram o processo revolucionário francês. Como
autor, Voltaire precisar ser interpretado com base em sua própria época para não
incorrermos no equívoco de exigir dele uma afinidade ou fidelidade ideológica
própria de nossos dias e idéias.
Destacamos aqui a necessidade de conhecer as duas leituras possíveis da
obra de Voltaire. Não podemos nos ater apenas ao seu aspecto revolucionário,
quando defendia radicalmente as mudanças necessárias à sociedade francesa.
Nem tampouco interpretá-lo simplesmente como um conservador. A leitura de
Voltaire, para não conduzir a uma diminuição de sua importância, deve se pautar
no que fez com que sua obra permitisse leituras tão paradoxais.
Isso pode ser constatado em sua obra e nos posicionamentos que tomou
em face de alguns problemas de sua época. Em relação à perseguição religiosa,
na intolerância aos calvinistas, Voltaire não teve sempre o mesmo empenho.
Temos como exemplo, os dois casos nos quais se ocupou, o do pastor François
Rochette e o episódio Calas. 15
Voltaire busca desmistificar a figura do rei ao atribuir valor às suas ações.
“[...] Devemos tanto conhecer as grandes acções (sic) dos soberanos que
tornaram seus povos melhores e mais felizes, como ignorar os reis vulgares, cuja
lembrança viria apenas sobrecarregar-nos a memória” (VOLTAIRE, 1958b, p.
117). Os homens precisam não apenas cumprir determinados desígnios e
obedecerem a certos dogmas, mas adquirirem o entendimento para agir e exigir
15 Veremos com mais detalhes a atuação de Voltaire em relação à questão da tolerância, à defesa
que fez de Jean Calas.