ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

Nós historiadores contemporâneos, somos um caso bem
diferente; acontece-nos muitas vezes a mesma coisa que às
potências em guerra. [...] cada partido canta vitória, cada um tem
razão por seu lado (VOLTAIRE, 2006a, p. 8-9).
A ênfase de Voltaire na crítica aos historiadores que ainda aceitam feitos
fantásticos e miraculosos como verdadeiros fundamenta-se em sua abordagem
da história como um feito humano, possível a todos e a qualquer ser humano. Por
isso, podemos aprender com a história, ou seja, com os antepassados, pois eles
fizeram o que também a nós é possível fazer.
Importante demonstrar que Voltaire procura destacar, entre os feitos
humanos, as artes, as ciências e a religião, ou seja, o que possibilitou o
desenvolvimento dos homens e das sociedades. Alerta para possíveis equívocos,
sobretudo dos historiadores contemporâneos em relação aos detalhes. Isso
ocorre, segundo ele, em virtude dos interesses dos historiadores, o que, a seu
ver, não chega a ser um problema, uma vez que “cada um tem razão por seu
lado” (VOLTAIRE, 2006a, p. 9).
Somando-se a esse cuidado de Voltaire com as fontes e com as
possibilidades de leitura delas, bem como dos diversos interesses que permeiam
a produção historiográfica, encontramos os pilares de sustentação de sua
investigação da história.
A filosofia voltariana da história se fundou sobre idéias naquela
época banais, que não são mais as nossas. O romantismo nos
ensinou a considerar a nação como uma realidade natural,
realçando o sentimento, até mesmo como instintivo. Mas o
período clássico a apresentou como uma criação da política.
Estes são os grandes soberanos que ‘formam’ as nações, em
‘rompante com a natureza’. Os homens, por si mesmos, não são
verdadeiramente homens, mas mediante seus esforços se livram
da animalidade: bestas ferozes governam bestas ferozes’, até o
advento dos heróis que os despertam à vida civilizada (POMEAU,
1957, p. 22 - tradução nossa). 7
7 «La philosophie voltariense de l´histoire se fondait sur des idées alors banales, qui ne sont plus
les nôtres. Le romantisme nous a appris à considérer la nation comme un e réalité naturelle,
relevant du sentiment, voire de l´instinct. Mais à l´âge classique, elle apparaît comme une création
de la politique. Ce sont les grands souverains qui ‘forment’ les nations, en ‘forçant la nature’. Les
hommes eux-mêmes ne sont vraiment hommes que par l´effort qui les arrache à l´animalité: ‘bêtes
farouches governées par des bêtes farouches’, jusqu´à l´avènement du hêros qui les éveillera à la
vie civilisée» (POMEAU, 1957, p. 22).