ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

do bem comum. Depois, em função do momento em que está escrevendo, tem o
cuidado de não engrandecer ou diminuir esta ou aquela instituição, mas
demonstrar a possibilidade da convivência harmônica entre elas, pois entende
que a ausência dessa harmonia é que tem gerado os conflitos e a decadência da
própria França.
Ao fazer isso, sua obra assume um caráter educativo, apresentando as
condições para que os homens possam aprender, com base na história de sua
nação e na de outros povos, os caminhos para que a sociedade possa prosperar.
Nesses caminhos é imprescindível a prática das virtudes e dos valores que
outrora fizeram com que os antepassados gozassem de paz e prosperidade.
Entre esses valores e virtudes, Voltaire destaca, como imprescindíveis ao século
XVIII, a tolerância e a reflexão.
Na obra de Voltaire a história ganhou lugar de destaque, não só em sua
abordagem sobre o rompimento com os mitos, mas em sua demonstração de que
o caminho para o desenvolvimento e a prosperidade da sociedade precisa pautar-
se na razão e ter como foco a tolerância.
Porém, a tolerância, assim como as demais virtudes, só se atinge mediante
o uso da razão e da educação. Para que a educação atenda a esta expectativa
não se pode abrir mão da história. Assim, de certa forma, podemos afirmar que a
história assume, a partir de então, um caráter educativo: para que a sociedade
possa vencer o fanatismo, é imprescindível a tolerância, a qual não é possível
sem a razão e a educação.