ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

Depois do terremoto, que destruíra três quartos de Lisboa, os
sábios do país não haviam encontrado um meio mais eficaz para
prevenir a ruína total do que o de proporcionar ao povo um belo
auto-de-fé; fora decidido pela Universidade de Coimbra que o
espetáculo de algumas pessoas queimadas a fogo lento, com
grande cerimonial, é um segredo infalível para impedir a terra de
tremer (VOLTAIRE, 1958a, p. 173).
Assim, ao demonstrar e questionar o fanatismo e a superstição na
universidade, Voltaire indignou-se pelo fato de os homens esclarecidos, ou seja,
os que tinham acesso à escolarização, não pautassem a explicação da realidade
em bases racionais e lógicas. Não se observa aí um questionamento e uma
indignação de Voltaire com o fanatismo das massas, mas o alerta de que o
mesmo é fruto da formação que os homens instruídos lhes dão. De certa forma,
podemos afirmar que, para Voltaire, quando se esclarecem os homens que
ocupam lugares de destaque na sociedade, tem-se como resultado ações e
decisões necessariamente esclarecidas, que possibilitarão combater o fanatismo
e a superstição presentes entre os homens do povo.
2.3 A Tolerância e sua perspectiva educativa
A questão da tolerância perpassa a vida e a obra de Voltaire, já que a
situação político-religiosa predominante na França de sua época é marcada por
inúmeros conflitos 24 e, sobretudo, por medidas do Estado francês. Este, ao
24 Recorremos a René Pomeau que nos apresenta a trajetória dos conflitos político-religiosos na
França e seus desmembramentos. “A consciência francesa ficou marcada pela lembrança das
guerras religiosas do século XVI, até que ‘93’ viesse apagar antigos horrores por outros mais
recentes. Voltaire não se enganava ao escolher, por volta de 1720, para sua Henriade épica, um
herói e um tema que continuavam a repercutir na opinião contemporânea. Repercussão
amplificada ainda pela atualidade da perseguição antijansenista, bem como pelo que sobreviera
aos protestantes. O fracasso da Revogação do edito de Nantes ficou, no século XVIII,
patentíssimo. Ao assinar o edito de Fontainebleau, em 15 de outubro de 1685, Luís XIV pensava
que venceria a resistência dos últimos recalcitrantes. [...] Depois da morte do rei, teria sido sensato
aprender a lição com o fracasso. Ora, foi a decisão contrária que se adotou. O duque de Bourbon,
primeiro-ministro, faz o jovem Luís XV declarar que o desígnio do rei da França continuava a ser o
de extirpar a heresia (1724). As antigas leis voltam a viger: pena capital contra os pastores
surpreendidos no exercício de seu ministério; quanto aos protestantes presos em flagrante delito
de praticar o culto, galés perpétuas para os homens, prisão perpétua para as mulheres. Houve
empenho na aplicação de um código tão cruelmente repressivo” (POMEAU, 2000, p. 9-10).