ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

nomes de fétidos animais selvagens. Mas cada povo da Europa
quer revestir de algum brilho a torpeza da sua origem. A Espanha
se gaba do seu São Fernando, a Inglaterra de seu Santo
Eduardo, a França de seu São Luís. Se em Madri se remonta aos
reis godos, em Paris remontamos aos reis francos. Mas quem
eram esses francos, que Montesquieu de Bordeaux chama de
nossos pais? Eram, como todos os outros bárbaros do Norte,
animais ferozes em busca de pastagens, de caça e de algumas
roupas contra a neve. [...] Como quer que seja, foi nessa agitação
singular da Europa que os francos vieram como os demais tomar
sua parte na pilhagem (VOLTAIRE, 2001, pp. 69-70.72).
Voltaire destaca que, na busca das nações européias por suas origens, se
tinha em vista a afirmação das identidades que ganharam importância significativa
com as centralizações monárquicas e a formação dos Estados, a partir do século
XVI, denominados mais tarde Estados Nacionais. Nessa busca pelas origens das
nações européias, aparecem os povos bárbaros, apresentados por autores do
século XVIII como os pais da nação. No entanto, as nações procuram encontrar
outras origens que lhes tragam brilho.
Destacamos aqui a importância da história para a formação da identidade
de uma nação. As nações européias, ao apresentar como seus pais povos
bárbaros, apontam para o fato de que foram construídas ao longo da Idade Média
e não somente uma continuação das sociedades antigas, o que lhes tiraria o
próprio caráter histórico e, portanto, a própria identidade. Assim, a história se
apresenta de importância ímpar porque possibilita aos homens e às sociedades a
consciência de si mesmos.
Em relação à necessidade de os homens aprenderem com a história, é
importante fazer algumas considerações a respeito de um autor do século XVIII,
da Prússia, Immanuel Kant (1724-1804). Em suas obras, ele também se ocupou
com duas questões muito importantes para o século XVIII: o conhecimento e o
problema da ação humana.
Em uma de suas obras, Sobre a Pedagogia, Kant pressupõe que o homem
tem em si condições dadas para se desenvolver e desenvolver a sociedade, e isto
se dá de geração a geração pela educação e pela história: “[...] o homem não
pode se tornar um verdadeiro homem senão pela educação. Ele é aquilo que a
educação dele faz. Note-se que ele só pode receber tal educação de outros
homens, os quais a receberam igualmente de outros” (KANT, 2004, p. 15).