ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

4. EDUCAR PARA A TOLERÂNCIA: O DESAFIO PARA A EDUCAÇÃO NO
SÉCULO XVIII
“Se a verdade não arrebata o entendimento pela sua luz,
de nada lhe serve uma força exterior ”.
John Locke – Carta Sobre a Tolerância
A situação na sociedade francesa, em fins do século XVIII, apesar de todos
os empenhos dos iluministas para levar os homens à razão, e provavelmente por
isso, era de acirramento das perseguições religiosas e da intolerância,
desencadeadas desde o século XVI, em meio à Reforma Religiosa.
Nesse cenário, Voltaire apela para a necessidade de se educar os homens
para a tolerância:
Eu ousaria tomar a liberdade de convidar os que estão à testa do
governo e os destinados aos grandes postos a examinarem com
ponderação se devemos de fato temer que a doçura produza as
mesmas revoltas que a crueldade faz nascer; se o que aconteceu
em certas circunstâncias deve acontecer em outras; se os
tempos, a opinião, os costumes são sempre os mesmos
(VOLTAIRE, 2000b, p. 21).
Ele procura educar os homens para a tolerância por meio de um exame
minucioso dos costumes e opiniões adotados ao longo da história, demonstrando
como as situações históricas modificaram até mesmo esses costumes e opiniões.
Faz um apelo aos governantes de seu tempo para que examinem com
cuidado as circunstâncias que levaram os homens de outrora a tomar certas
decisões e criar certas leis. Segundo ele, a atenção às circunstâncias é
necessária para que o governo possa ser exercido de fato em favor do bem
comum.
Com a perspectiva do que seria possível para o século XVIII, Voltaire
define seu conceito de tolerância, explicando também qual era a sua necessidade
na sociedade naquele momento. Segundo ele, a tolerância “[...] é o apanágio da
humanidade. Somos todos cheios de fraquezas e de erros: perdoemo-nos