ensaio sobre os costumes - Programa de Pós-graduação em ...

força e gerando aos poucos iniciativas de contestação à Monarquia francesa. Aos
poucos essas idéias desmontam a crença de que “[...] erguer-se contra o rei era
um crime ainda maior do que erguer-se contra o próprio pai” (LEPAPE, 1995, p.
191).
Para que os argumentos dos autores do século XVIII tivessem aceitação e
validade, eles recorreram à história e demonstraram que o poder do rei se tornara
legítimo, uma vez que o mesmo se constituíra historicamente com o objetivo de
garantir prosperidade e paz à sociedade. Ou seja, da mesma forma que a história
legitimou seu poder, poderia torná-lo ilegítimo. A história serve assim para educar
os homens, para esclarecê-los, dar-lhes condições de analisar outros tempos
históricos e perceber que um poder outrora legítimo pode se tornar tirânico por
não ser fiel à sua função e não respeitar a sociedade em seu processo de
mutação. Voltaire chama a atenção para o fato de que
O termo monarca implicava originariamente a idéia de um poder
bem superior ao da palavra déspota: significava único príncipe,
único dominante, único poder, parecia excluir qualquer poder
intermediário.
Assim, em quase todas as nações as línguas se desnaturaram.
Por isso, as palavras papa, bispo, padre, diácono, igreja, jubileu,
páscoa, festas, nobres, vilão, monge, cônego, clérigo, gendarme,
cavaleiro e uma infinidade de outras já não dão as mesmas idéias
que davam outrora: eis algo a que sempre é preciso prestar
atenção em todas as leituras (VOLTAIRE, 2001, pp. 9-10 – grifos
do autor).
Ao discutir o termo monarca, Voltaire está demonstrando como a realidade
leva a Monarquia a assumir um caráter despótico. Assim, ele aponta para a
necessidade da história para que os homens possam perceber como até mesmo
as palavras são históricas. A história orienta seu entendimento de como as
instituições foram perdendo sua legitimidade na medida em que se distanciaram
do objetivo para o qual foram organizadas, ou seja, o de favorecer o
desenvolvimento do bem comum.
Nesse sentido, o verbete Monarquia, da Enciclopédia, é esclarecedor, uma
vez que considera o que seria a decadência da Monarquia. Após apresentar
vários fatores que demonstram tal situação, finaliza:
A Monarquia está perdida quando um príncipe, enganado por
seus ministros, vem a acreditar que, quanto mais pobres forem