Til – José de Alencar

se isolara inteiramente no mundo, sem outra companhia, além dos
parceiros de jogo e prazer, sentiu de repente penetra-lo um eflúvio
da vida calma, sossegada, que desliza docemente no lar doméstico,
entre as alegrias íntimas e as festas singelas da família.
Mas já estava adiantado em anos para tratar agora de criar
uma família. Seria como o tardo lavrador que planta a árvore da qual
não verá o fruto. O que lhe servia era uma família já formada, com
seu macio conchego, seus hábitos encantadores, onde ele chegasse e
tomasse o seu canto, como um conviva, que acha na mesa do
banquete o talher preparado.
E não estava ali, perto dele, a família de que precisava? Onde
encontraria mulher mais agradável? Podia nunca esperar que viesse a
ter outros filhos mais lindos e prendados do que esse par gentil?
Por estranhos que pareçam estes pensamentos, de tal modo se
imbuíram no espírito do Ribeiro, que ele acabou rindo-se de seu
primeiro projeto. Matar apenas Luís Galvão numa emboscada, como
pretendia, era uma vingança brutal e estéril que afagava o seu ódio e
nada mais.
Fazer porém desaparecer o fazendeiro, e tomar o seu lugar,
como fizera ele outrora; essa era uma desforra de mestre, que não
só ajustava as contas do passado, como garantia o futuro. Aplicando
ao sedutor a pena de talião, fazia ele, Ribeiro, ainda por cima um
bom negócio.
Desde então empregou toda sua atividade em levar ao cabo a
obra, cuja realização fora marcada para a noite de São João.
Ao recolher, se manifestará no canavial das Palmas um incêndio
que se há de atribuir a algum foguete desgarrado. Luís Galvão
naturalmente acudirá para acautelar maior estrago. Nem os escravos
da roça, fechados nos quartéis por Monjolo, nem os pajens trancados
por artes do Faustino, poderão acompanhar o senhor.
Gonçalo Pinta, emboscado no caminho, derrubará Luís Galvão
com uma cacetada e o lançará nas chamas, para acreditar-se que foi
vítima do incêndio, e não de uma trama pérfida e covarde.
Então Ribeiro ou Barroso, que figura passar casualmente pela
estrada, acode e extinguindo com o auxílio dos camaradas o incêndio,
já de antemão cortado por largo aceiro, conduzirá o corpo do Galvão
à casa e oferecerá à viúva seus serviços.
Eis o plano, em virtude do qual esperava Barroso estar casado
com D. Ermelinda e senhor das Palmas, antes de findo o ano do luto.
Depois de fazer ao Faustino e a Monjolo as últimas
recomendações, voltava ele acompanhado pelo Pinta, quando
inesperadamente saiu-lhe ao encontro, de dentro do mato, Jão Fera.
O Barroso vacilou na sela; e o Gonçalo Suçuarana ficou ainda
mais rajado, com a palidez que lhe afulou o semblante. Todavia não
fizera o Bugre o menor gesto de ameaça; apenas lhes tomara a
frente, postando-se no meio do caminho.
- É hoje véspera de São João. Seu dinheiro aqui está; não lhe
devo mais nada.
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