Til – José de Alencar

no semblante uma ânsia repentina e seus olhos apagavam-se, como
se a enorme cabeça vacilasse.
Nesses momentos de obliteração, porém, o doce olhar de Berta
sustinha aquele espírito titubeante prestes a submergir-se nas trevas.
Entrelaçando o rude labor da lição com sorrisos e meiguices, que
orvalhavam a alma enferma do mísero idiota, a carinhosa mestra não
só incutia-lhe o ânimo de perseverar no insano esforço, como
iluminava com um vislumbre de sua alma a densa caligem daquele
cérebro granítico.
- Esta letra, Brás!... Não se lembra?... Olhe para mim, olhe
bem! O que estou fazendo?...
- Rindo!
- Então que letra é?
- Erre?... dizia o rapaz depois de lenta cogitação.
- Isso mesmo.
Outras vezes, para dirigir o entendimento de Brás e despertarlhe
a embotada reminiscência, contava Berta uma história, imitava o
canto de um pássaro, ou inventava um brinquedo que suscitasse a
noção esquecida.
Embora já tivesse Brás percorrido quase toda a carta de leitura,
de súbito, e não obstante esse adiantamento, faziam-se em seu
entendimento profundos eclipses. Dir-se-ia que apagava-se de todo o
morno lampejo da inteligência bruta, e que esse crânio vazado em
molde humano descia abaixo de uma caveira suína.
Por isso Berta o obrigava a repetir constantemente tudo quanto
já havia aprendido, no intuito de, à força de hábito, por uma espécie
de atrito contínuo, gravar-lhe profundamente no boçal engenho os
rudimentos que tinha ensinado com admirável paciência. Só de tal
sorte conseguira ela inserir nessa bruta animalidade algumas idéias,
que ali permaneciam como inscrições lapidárias abertas em lousa.
Era Brás filho de uma irmã de Luís Galvão, a qual falecera três
anos antes, ralada pelos desgostos que lhe dera o marido, e pelo
suplício incessante de ver reduzido ao lastimoso estado de um sandeu
o único fruto de suas entranhas.
Quando morreu, já era de muito viúva a infeliz senhora; e, pois,
com a sua perda, ficou Brás sem outro arrimo, a não ser por Luís
Galvão, seu tio e mais próximo parente, que o trouxe imediatamente
para casa e desvelou-se como pode, pela sorte da mísera criança.
Compreende-se quanto devia custar a D. Ermelinda, ciosa em
extremo da morigeração de seus filhos, o receber no íntimo seio da
família um menino até certo ponto estranho, e não só baldo de toda a
educação, como incapaz de recebê-la. Mas compenetrara-se a digna
senhora que seu marido, recolhendo o sobrinho órfão e servindo-lhe
de pai, cumpria um rigoroso dever; e tanto bastou para que não
suscitasse a menor objeção. Resignada ao mal inevitável, socalcou
sua repugnância.
Somente exigiu de Luís Galvão, e isso o fez com autoridade de
mãe, que, recebido Brás e tratado como filho da casa, se evitasse
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