Til – José de Alencar

tinha dó quando lembrava-se da humildade com que Jão Fera sofrera
uma punição tão cruel para seus brios.
Vendo ao capanga depois de tantos dias, cedeu, no primeiro assomo,
a um impulso de bondade chamou-o. Porém logo apercebeu-se de
seu equívoco. O rosto de Jão Fera lhe aparecera, mas por entre os
varões de ferro da enxovia, em que a princípio não reparou.
Acabrunhado pelo desprezo da menina, sentindo que se tornara para
ela objeto de asco e horror, o facínora veio a Piracicaba e entregou-se
à prisão. Desde o dia da morte do Ribeiro, estava ele encarcerado na
cadeia da vila.
Compenetrando-se da realidade e reconhecendo a impossibilidade em
que estava Jão Fera de acudir a seu chamado, e o perigo que o
ameaçava, curvou a menina a fronte com um gesto de mágoa e
resignação.
Foi rápido este incidente e ocorreu durante o trajeto da família pela
face lateral da cadeia até a próxima rua cuja esquina dobrou.
Nas horas mais quentes do dia amainou o rumor da festa para
recrudescer ao cair da tarde, quando todas as janelas se atufaram de
moças e a massa do povo se apinhou pelos cantos das ruas.
Ao repique de sinos e estrondo dos rojões, desfilava pelo largo da
matriz a luzida cavalgada do Congo, precedida por um terno de
rabecas e flautas, que compunham a banda de música.
Adiante vinham o rei e a rainha do Congo, montando soberbos
cavalos ricamente ajaezados e trajando custosas roupas de veludos e
sedas. Seguiam-se os cavaleiros e damas da corte, que não ficavam
somenos aos soberanos do imaginário reino africano.
Fazia de rainha Florência, que nesse dia triunfava sobre a rival, a
mucama Rosa. O rei era o pajem de um ricaço da vizinhança; e todos
os outros personagens, cativos das fazendas próximas.
O luxo que ostentavam fora pago, parte com as suas economias, e
parte com dádivas dos senhores, cuja vaidade se personificava nos
próprios escravos. Cada um desses ricos fazendeiros se desvanecia
da admiração que sentia o povo pelas roupas vistosas que traziam
galhardamente seus pajens, e pelos soberbos cavalos fogosos que
eles meneavam com certo donaire.
No meio das figuras, vestidas à antiga e de fantasia, saltavam outras,
cobertas ou antes eriçadas da cabeça aos pés com os molhos de um
capim duro e híspido. Agitado pelo contínuo movimento, produzia
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