Til – José de Alencar

Foi esta cena cruel que Berta viu de relance ao chegar à porta
da cozinha, chamada pelos gritos. Arrojando-se do mesmo ímpeto ao
terreiro, seus lábios lançaram com um tom de severa exprobração o
nome do perverso, que espancava tão barbaramente uma criatura
inofensiva.
- Brás!
Não se animou o rapaz a erguer a cabeça, tão acabrunhado
ficara, e tão corrido de sua barbaridade. Naquele instante não havia
forças para obrigá-lo a fitar o semblante de Berta, e afrontar a cólera
de seu olhar.
Agachado, como se quisera sumir-se pela terra a dentro, fugira
ele antes que a menina chegasse para tirar-lhe a preta das garras; e
foi esconder-se por detrás de um marachão da taipa, que esboroara
da parede do outão.
Cuidou Berta de levantar a cabeça da doida, na esperança de
reanimá-la, o que só conseguiu depois de muito tempo. Quando a
preta se pode erguer, ajudou-a ela a ganhar o cubículo, onde à noite
se agasalhava a infeliz. Havia tempo que trouxera a menina uma
esteira, sobre a qual a acomodou, prometendo a si mesma voltar logo
mais com aguardente e pano para deitar sobre a contusão que
tinham deixado as mãos de Brás.
Este continuava agachado por trás do medão de taipa; espiando
à sorrelfa os movimentos de Berta, quedava-se com a humildade do
rafeiro quando espera que a mão do senhor o fustigue pela falta
cometida. Ao rumor dos passos da menina, que vinha de seu lado,
encolheu-se ainda mais; parecia concentrar-se todo para o transe
difícil.
Trazia Berta no olhar uma profunda repulsão, e o lábio frisado
por um assomo de cólera. A perversidade do rapaz contra a mísera
doida a revoltara dolorosamente a ponto de esquecer que também
esse ato cruel era de um espírito enfermo, e quem sabe se mais
digno de lástima.
Parou ela em face do culpado, perplexa, hesitando por ventura
no castigo que devia infligir-lhe. Por fim deixou cair dos lábios um
sorriso de desprezo e afastou-se rapidamente.
Esperava o rapaz uma severa repreensão. Este desprezo e
repentino abandono, o trespassaram de dor. Quis levantar-se para
correr após a menina, e as pernas lhe fugiram. Voltando-se ao rugido
que ele soltara, o viu Berta de joelhos, estorcendo as mãos súplices e
esforçando arrancar das fauces uma palavra que o sufocava.
- Não! disse a menina.
Esta palavra fulminou Brás, que estrebuchou no chão,
estorcendo-se em uma convulsão medonha, que dobrou-lhe o corpo
hirto, como se fosse uma verga de chumbo. Espumava-lhe a boca, e
os dentes rangiam com horríveis contrações, que deformavam-lhe o
semblante.
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