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chamava a toda a pressa para Itu para salvar a maior parte da<br />
herança, que o tio confiara a um negociante daquela vila, hoje<br />
cida<strong>de</strong>.<br />
Partiu o Ribeiro no dia seguinte para voltar logo. Sua mulher foi<br />
viver na casa da fazendola, que o trouxera a Santa Bárbara, na<br />
intenção <strong>de</strong> ven<strong>de</strong>-la; e agora <strong>de</strong>via servir-lhe <strong>de</strong> morada ao menos<br />
nos primeiros tempos do casamento.<br />
III<br />
Bebê<br />
Tinham <strong>de</strong>corrido dois meses <strong>de</strong>pois do casamento <strong>de</strong> Besita.<br />
Eram nove horas da noite. A moça beijando a mão do pai, se<br />
recolhera à alcova; e <strong>de</strong>pois <strong>de</strong> rezar, cismava em sua vida,<br />
lembrando-se com sauda<strong>de</strong> dos sonhos <strong>de</strong> ventura que fizera outrora<br />
e que tão <strong>de</strong>pressa se tinham <strong>de</strong>svanecido.<br />
Encostada à rótula da janela, com os olhos engolfados no azul,<br />
bebendo a cintilação das estrelas como um orvalho <strong>de</strong> luz, sentia-se<br />
arrastada para aquele passado recente, e <strong>de</strong>leitava-se com as<br />
reminiscências das carícias <strong>de</strong> Luís e dos seus ternos protestos, que<br />
ela sabia mentidos, mas que não obstante a embeveciam.<br />
Já todos dormiam na casa, quando ela, <strong>de</strong>ixando a janela,<br />
<strong>de</strong>itou-se. Nesse instante ouviu sobressaltada bater à porta. Quem<br />
seria, àquela hora?<br />
Soaram os passos <strong>de</strong> Zana no corredor e logo <strong>de</strong>pois a voz da<br />
preta a trocar perguntas e respostas com a pessoa que batia. Afinal<br />
rangeu a chave na fechadura.<br />
- Nhazinha, é sinhô!<br />
Ia Besita levantar-se precipitadamente para receber o marido,<br />
quando sentiu no escuro que dois braços a cingiam e uma carícia<br />
atalhava-lhe a palavra nos lábios.<br />
Ao bruxulear da madrugada, Zana acudindo ao chamado da<br />
moça foi achá-la <strong>de</strong>bulhada em pranto, na maior consternação.<br />
- Tu me per<strong>de</strong>ste, Zana! Não era meu marido!<br />
- Quem era então, Nhazinha? perguntou a preta espantada.<br />
- Olha! disse a moça mostrando-lhe o vulto <strong>de</strong> Luís Galvão que<br />
se afastava.<br />
- Meu Jesus do céu! exclamou Zana caindo <strong>de</strong> joelhos aos pés<br />
da senhora.<br />
Felizmente o velho não ouvira bater; e nunca soube da<br />
<strong>de</strong>sgraça da filha. Morreu meses <strong>de</strong>pois crente <strong>de</strong> que a <strong>de</strong>ixava no<br />
mundo feliz e amparada.<br />
Uma pessoa, porém, suspeitou do que havia ocorrido. Foi Jão<br />
Bugre, que na sua indignação quis matar Luís Galvão; e o teria feito,<br />
se Besita não o proibisse.<br />
Entretanto o Ribeiro não dava cópia <strong>de</strong> si; corriam os meses<br />
sem que em Santa Bárbara houvesse novas <strong>de</strong>le, e do rumo que<br />
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