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essa croça ver<strong>de</strong> um vivo sussurro, ao qual respondiam os chocalhos<br />
<strong>de</strong> latas e as cabaças, que tangiam os pretos assim mascarados.<br />
Esse resquício dos folgares e danças dos índios caiapós dava à festa<br />
africana uns ressaibos americanos, que faziam inteiro contraste com<br />
as galas e louçanias emprestadas pela moda européia, ou pelos usos<br />
do Oriente.<br />
De ordinário costumam as pretas fazer a sua folgança do Congo nas<br />
proximida<strong>de</strong>s do Natal; mas nesse ano não a tinha podido aprontar<br />
para aquele tempo.<br />
Quando passava a cavalgada pela casa on<strong>de</strong> estava a família <strong>de</strong> Luís<br />
Galvão, Rosa mor<strong>de</strong>u-se <strong>de</strong> inveja ao avistar Florência, repimpada no<br />
melhor cavalo <strong>de</strong> D. Ermelinda, com a trunfa riçada, um dia<strong>de</strong>ma na<br />
testa, e o régio manto escarlate roçagante pela anca do lindo ginete.<br />
Nesse instante lamentou ser mucama, condição que a sujeitava a<br />
certo recato, e a privava, portanto, <strong>de</strong> tomar parte no folguedo.<br />
Como preta da roça teria outra liberda<strong>de</strong>; e ninguém lhe disputaria<br />
por seguro o título <strong>de</strong> rainha.<br />
Linda, que via distraidamente passar a cavalgada, <strong>de</strong> repente<br />
estremeceu. Descobrira <strong>de</strong>fronte, na calçada, Miguel ao lado <strong>de</strong><br />
Berta; e o ciúme lhe mor<strong>de</strong>u o coração. A amiga, apesar do<br />
afastamento a que a obrigava a severida<strong>de</strong> <strong>de</strong> D. Ermelinda, lhe<br />
fizera um gesto <strong>de</strong> a<strong>de</strong>us; mas ela voltou o rosto para não<br />
correspon<strong>de</strong>r àquela mostra <strong>de</strong> amiza<strong>de</strong>.<br />
Compreen<strong>de</strong>u Berta o que sentia Linda; e insensivelmente arredou-se<br />
do moço.<br />
XXIX<br />
Confissão<br />
Afonso, apenas avistou Berta, afastou-se da janela on<strong>de</strong> estava com<br />
a família, esgueirou-se por entre a multidão.<br />
- Berta!... psiu!... disse ele chegando-se à menina.<br />
- Olha D. Ermelinda!<br />
- Ela não me enxerga, retorquiu o rapaz escon<strong>de</strong>ndo-se atrás <strong>de</strong> uma<br />
pinha <strong>de</strong> gente.<br />
- Não tem medo?... E se ela ralhar com você? acudiu Berta atirandolhe<br />
um remoque.<br />
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