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- São eles.<br />
Arrimando então contra o alcantil o corpo, que sentia vergar ao<br />
próprio peso, submergiu-se o capanga em profunda cogitação. A<br />
consciência <strong>de</strong>sse homem era um antro medonho e tenebroso, on<strong>de</strong><br />
eles raras vezes penetrava; e nessas ocasiões confrangia-se <strong>de</strong> terror<br />
o coração, que nenhum perigo fizera nunca vacilar.<br />
Berta, agitada por um receio que já se ia <strong>de</strong>svanecendo, mas viva e<br />
estouvada até mesmo nas suas comoções, estava espiando por uma<br />
fisga da rocha os movimentos dos assaltantes ocultos entre a<br />
folhagem.<br />
Jão continuava absorto; e às vezes, seu olhar fincado no chão, e tão<br />
pesado como um vergão <strong>de</strong> ferro suspenso pela extremida<strong>de</strong>, se<br />
levantava para cravar-se no talhe gracioso da menina, que meneavase<br />
com vivacida<strong>de</strong> no esforço <strong>de</strong> alcançar a fenda do rochedo e<br />
enfrestar ela a vista.<br />
Sentia o capanga revolto <strong>de</strong>ntro em si todo seu ser, que bramia como<br />
o oceano proceloso, arrebentando contra as sirtes. Queria ele conter<br />
nas arcas do peito aquelas vagas impetuosas; mas era vão o esforço,<br />
que não tardava ser arrebatado por elas.<br />
O toque suave do corpinho mimoso <strong>de</strong> Berta produzira nele uma<br />
embriaguez maior, do que não tivera quando pela primeira vez<br />
tomara o gosto à cachaça, ou aspirara o fumo do sangue.<br />
Ele tinha se<strong>de</strong>; se<strong>de</strong> imensa, ar<strong>de</strong>nte, abrasadora, mas era se<strong>de</strong> <strong>de</strong><br />
fogo: só chamas po<strong>de</strong>riam aplaca-la.<br />
Um turbilhão <strong>de</strong> pensamentos perpassava-lhe rapidamente pelo<br />
espírito sombrio, como nuvens <strong>de</strong> borrasca se acastelam em céu<br />
chumboso. A terra seca espera as primeiras gotas que a <strong>de</strong>vem<br />
embeber; assim a alma <strong>de</strong> Jão buscava em cada um <strong>de</strong>sses<br />
pensamentos bálsamo para a dor cruciante que o dilacerava.<br />
A imagem <strong>de</strong> Besita, que invocara do fundo <strong>de</strong> seu coração, para<br />
amparar a filha, contra sua loucura, e subtraí-la à raiva que se<br />
apo<strong>de</strong>rara <strong>de</strong>le, essa imagem querida, que adorara sempre, como<br />
uma santa, lhe aparecia agora, por um incompreensível <strong>de</strong>lírio,<br />
excitante e provocadora.<br />
Depois lembrando-se como Besita fora arrebatada a seu amor por um<br />
crime, sem que ele a pu<strong>de</strong>sse nem <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>r, nem vingar, associava<br />
esse horroroso acontecimento ao perigo que tinha pouco antes<br />
corrido Berta e ao qual sucumbiria se por uma casualida<strong>de</strong> não<br />
chegasse a tempo <strong>de</strong> socorre-la.<br />
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