Til – José de Alencar

família, e, embora se mostrasse altaneiro comigo, acredito que me
respeita.
- Essa gente não é capaz de gratidão, Luís; ao contrário, o
benefício os humilha, e eles revoltam-se contra o que chama uma
injustiça do mundo.
O Bugre é uma fera, na verdade; contam-se dele as maiores
atrocidades; porém esse homem de más entranhas tem um resto do
consciência e probiedade. Não há exemplo de haver atirado a alguém
por trás do pau, ou de emboscada: ataca sempre de frente, expondose
ao perigo. O bacamarte só lhe serve para defender-se, quando o
perseguem. Também nunca ouvi falar de roubo ou furto que ele
cometesse, e isso apesar de viver ele pelos matos, constantemente
acossado.
- E ainda não foi preso um criminoso de tantas mortes?
- Não é por falta de diligência. Andam-lhe à pista desde muito
tempo; e até, se não me engano, ouvi que tinham prometido um
prêmio a quem desse cabo dele; mas até agora não se animaram, tal
é o temor que inspira.
- Bem razão tenho eu, portanto, de assustar-me, quando um
facinoroso desses aparece dentro da fazenda: talvez ande ele
rondando a nossa casa.
- Não se lembra disso; mas, se tivesse a audácia, ele ou outro,
acharia a casa bem guardada. Demais, aqui lhe deixo um homem
para defendê-la. Não é verdade, Afonso?
- Sem dúvida, meu pai. Na sua ausência nada acontecerá!
- Não é por mim que receio, Luís; antes fosse; não estaria tão
inquieta, disse a senhora com um leve reproche.
- Nesse caso eu não partiria! respondeu o marido galanteando.
- Então fique!
- Sim, papai, fique! Dê esse gosto a mamãe, disse Linda.
- Também a senhora não quer que eu vá? Olhe, não se
arrependa! replicou o pai com um gesto de zombeteira ameaça. Levo
uma certa encomenda de vestidos e enfeites, que só eu sei escolher.
A moça ficou enleada entre a esperança do presente e o desejo
da mãe.
- Papai compraria outra vez.
- E a festa? Perguntou o pai sorrindo.
A pêndula soou oito horas.
IX
As amostras
Advertido pela pêndula, Luís Galvão consultou seu relógio de
algibeira e ergueu-se:
- São horas!
Até aquele momento nutrira D. Ermelinda uma vaga esperança,
que ela mesma não podia explicar. Lembrava-se que um pequeno
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