Til – José de Alencar

evivia na pessoa da filha, e que assim podia ele assassina-la outra
vez, saciando o seu imenso rancor.
Ele, que a princípio nem se apercebera da semelhança de Berta com
a mãe, tão apagada estava em sua memória a imagem da mulher a
quem amara alguns dias para odiá-la tantos anos com um rancor de
além-túmulo, agora que o ódio lhe avivara a reminiscência, via surgir
a sombra viva de Besita.
Zana, deixando Berta no meio do aposento, voltou ao terreiro para
espreitar o inimigo. Tremia o corpo da preta com movimentos
tetânicos, e os dentes lhe chocalhavam; mas em sua pupila esvairada
lampejava um fulgor sinistro. Era horrível de ver-se aquela múmia
viva, com os beiços repuxados, e as unhas a crisparem-se como as
garras de um abutre.
O Ribeiro recuou e escondeu-se no mato, esperando que passasse
aquele ímpeto de furor.
- Zana! Zana! Que tem você? dizia entretanto Berta, da porta da
casa.
Serenou a agitação da preta com o afastamento do Ribeiro; e Berta,
sentando-se na soleira, com as costas voltadas para o mato,
submergiu-se outra vez nas cismas, em que se enleava agora sua
alma, dantes tão isenta e descuidosa.
Seu espírito girava em torno de uma idéia que sobretudo a
preocupava. Era a oposição que D. Ermelinda fazia ao amor da filha
por Miguel. Já no fim da festa na noite de São João notara ela, Berta,
o constrangimento de Linda, a quem a mãe não deixara mais
arredar-se de junto de si.
No dia seguinte, ainda mais sensível tornou-se o rigor. Linda não se
animou a falar com Miguel, nem a brincar pelo pomar. Todo o dia
esteve na sala com a mãe ou umas velhas parentas; e Berta
percebeu que os meigos olhos azuis da amiga tinham o rescaldo que
deixam as lágrimas.
Recordando todas estas circunstâncias, às vezes tinha Berta seus
assomos de júbilo, pensando que ela podia Miguel amar livremente,
sem desgosto nem obstáculo. Mas logo reprimia aquele impulso do
egoísmo; e perscrutava em sua imaginação um meio para remover o
obstáculo que ameaçava a felicidade de Linda.
Depois acudia-lhe de novo à lembrança a notícia que lhe dera Miguel
da prisão do Bugre; e sua alma esquecia as próprias tribulações para
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