Til – José de Alencar

Imagine-se, pois, o que pensou o Bugre quando percebeu que
Luís Galvão gostava de Besita.
No dia em que teve certeza do fato, o provocador das rixas foi
ele, que brigou sem descanso e com desespero. Pelo modo por que
se expunha aos golpes dos adversários, parecia obstinado em
procurar a morte, que entretanto fugia caprichosamente diante dele.
Quando não achou mais com quem tirar bulha, embriagou-se,
ele que até então dera provas de sóbrio; e tal foi a moafa, que todo o
dia seguinte não deu acordo de si, e esteve atirado na estrada onde
escapou de ser esmagado por um carro de bois.
Essa crise fez remissão. Recobrando-se do primeiro e violento
abalo que sofrera, achou o rapaz dentro de si, no coração revolto,
certa calma e consolo.
Se alguém, que não ele, tinha de ser amado por Besita, fosse-o
Luís Galvão de quem era amigo; outro qualquer morreria às suas
mão; assim o jurara.
Adivinhou Besita as duas afeições de que era objeto, e com a
intuição da mulher amada, conheceu o contraste profundo que havia
entre ambas. A paixão do Bugre era submissa, a do moço imperiosa;
na primeira ressumbrava a abnegação, a segunda ardia em desejos.
Sentiu ela também que ia amar, senão amava já a Luís Galvão;
e por isso mesmo prevendo os perigos de sua ternura por um homem
capaz de tudo ousar, tornou-se fria e constrangida em relação a ele,
enquanto mostrava-se expansiva e afetuosa com o Bugre. Sabia que
deste nada tinha a recear nem mesmo um olhar impertinente, pois
todo o emprenho dele era ocultar sua ardente dedicação. Assim podia
gozar desse inocente prazer de ver-se adorada mudamente como
uma santa.
Em princípio contentou-se Luís Galvão com as visitas que sob
qualquer pretexto fazia ao velho Guedes, e os encontros que tinha
com Besita na missa ou em casa de nhá Tudinha. De dia em dia
porém foi-se tornando mais exigente; e chegou a alcançar da moça
algumas entrevistas no quintal ao escurecer.
Besita concentrava todas as duas forçar para resistir;
considerando-se irremediavelmente perdida, buscava em torno de si
um apoio que a amparasse e não achava. Seu pai era um pobre
velho, que via no namoro de Luís uma boa fortuna. Não tinha em
falta de sua mãe uma amiga, que a defendesse contra os próprios
impulsos de seu coração.
Nestas circunstâncias, apareceu em Santa Bárbara um moço
chamado Ribeiro, que vinha arrecadar alguns bens da herança de um
tio. Vendo Besita, apaixonara-se por ela e a pedira em casamento ao
velho Guedes.
- O Luís é melhor! disse o pai à filha, comunicando-lhe o
pedido.
Besita tornou-se pálida e respondeu com a voz trêmula:
- Mas Luís não se casará comigo!
- Tu pensas?
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